Mi padre me abandonó de niña y yo me vengué de él

Cuando su madre le pide que se ponga en contacto con su distanciado padre, Eva siente que es la peor idea. Pero cuando su madre muere, se ve obligada a establecer contacto con él, y la ignora. Hasta años después, cuando necesita ayuda.

Eva se sentó en la silla de plástico duro que había junto a la cama de su madre. Vio lo pálida que estaba, con las venas brillando a lo largo de su piel. Miró el gorro de seda que llevaba puesto, el que se puso en el último momento antes de que la vecina llamara a la puerta para llevarlas al hospital.

Ahora, su madre estaba sentada contra las sábanas almidonadas del hospital, con la fina manta roja sobre las rodillas. Se lamía constantemente los labios, ya que la sequedad labial era un efecto secundario de la quimioterapia. Eva observaba el goteo constante de la transfusión de sangre de su madre, con la esperanza de que esta vez le diera la energía que necesitaba para seguir luchando.

Su madre alisó la revista que tenía en la mano, apartando las páginas con dobleces en la esquina.

"¿Eva?", dijo su madre, Alma.

"¿Qué? Dime mamá", dijo Eva.

"¿En qué estabas pensando?", preguntó Alma.

"En nada. En todo", contestó ella. "¿Cómo te sientes?".

"Como si me hubiera atropellado un autobús. ¿O un tren? ¿Cuál parece que dolería más?", se rio su madre e hizo una mueca de dolor al unísono.

"Venga, mamá. No juegues con eso, ¿vale?", dijo Eva.

Odiaba que su madre empezara a hablar de muertes trágicas. Eva sabía que no era más que su mecanismo de supervivencia, y había veces en que se unía a ella. Añadía nuevas formas a la lista y veía 1000 maneras de morir en la televisión mientras comían fruta congelada cuando su madre sencillamente no toleraba otra cosa, por efecto secundario de la quimioterapia.

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Pero ahora, desde que Alma había empeorado, Eva sentía que sus constantes bromas sobre la muerte estaban acercando lo inevitable, algo que ella no podía soportar en absoluto. Sólo tenía dieciséis años, y la idea de no tener a su madre cerca bastaba para que tuviera ataques de pánico, en los que rompía cosas por toda la casa.

"¿Eva? Háblame", dijo su madre en voz baja.

"¿Crees que te pondrás mejor?", preguntó Eva.

"Lo estoy intentarlo, Eva. Es mejor que lo creas".

Eva sonrió. Miró a su madre hojear de nuevo la revista y volvió a la página marcadas.

"¿Qué tiene de bueno la revista?", preguntó.

"Oh, Eva", empezó a decir su madre, pero comenzó a toser.

"Mamá, ¿necesitas descansar?", preguntó.

Alma negó con la cabeza.

"Hay tantas cosas que quiero contarte, tantas cosas que quiero hacer contigo", dijo su madre.

"Y tendremos tiempo suficiente para hacerlo", dijo Eva.

Alcanzó el vaso de agua que su madre tenía al lado y se lo tendió.

"Bebe", le dijo.

"Gracias", respondió Alma, agarrando el vaso.

"¿Por qué no descansas y hablamos de mañana?".

"No, hablemos ahora. Tal vez mañana sea tarde", empezó Alma.

"¡Mamá!", exclamó Eva.

"No, tienes que escucharme".

Su madre abrió la revista por la misma página que había marcado: un artículo sobre una diseñadora de moda. Eva había visto una entrevista con ella mientras cenaba hacía unas noches. Le había sorprendido que fuera tan joven y ya tuviera tanto éxito.

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"Por favor, dime que no quieres un vestido de diseñador, porque no creo que podamos permitírnoslo", sonrió Eva a su madre.

"Ven, siéntate aquí", dijo Alma. "Quiero enseñarte algo".

Su madre se acercó al borde de la cama, permitiendo que su hija se sentara a su lado. Eva se quitó los zapatos, consciente de repente del agujero en uno de sus calcetines. Se metió en la cama con ella y le sonrió.

"Vale, enséñamelo", dijo.

Alma extendió la revista sobre su regazo, mostrando de nuevo a la diseñadora.

"Mira aquí", dijo, señalando la serie de fotografías que había en la parte inferior de la página. "¿Ves a este hombre?".

Eva entornó los ojos ante la pequeña foto y luego tomó la revista de la madre para verla mejor.

"¿Quién es?", preguntó por fin.

"Es tu padre", dijo Alma. "Tengo más fotografías en casa, en una caja de zapatos escondida con el resto de mis zapatos. Sé que no hablamos de él, hija, pero vi esto y me pareció una señal de que debía decírtelo".

"Mamá, él nos abandonó", dijo Eva.

"Eva, me dejó a mí, no creo que tuviera intención de abandonarte a ti".

"Él nos dejó", dijo Eva, dejando la revista a un lado y llenando el vaso de agua de su madre.

"No intentes justificarlo ni justificar ninguna de sus acciones. Nos abandonó a las dos, y está claro que consiguió una vida mejor con ello", dijo Eva.

Si aquel hombre era realmente su padre, había cambiado su piso de dos habitaciones, con la pintura desconchada y las baldosas desparejadas, por una vida de opulencia. Nora Houghton era claramente una mujer que vivía una vida elevada y lujosa, y parecía que su padre se había subido a ese tren.

"¿Por qué me cuentas esto ahora?", preguntó Eva.

Se sentó de nuevo a la dura silla para mirar a su madre mientras hablaban.

Alma guardó silencio durante unos instantes. Los únicos sonidos eran el pitido de los monitores y el zumbido subyacente de estar en un hospital.

"¿Mamá?", preguntó Eva.

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"Eva, si no salgo de ésta, y no intentes tranquilizarme, lo estoy intentando y estoy luchando. Pero si no sobrevivo, necesito saber que estarás a salvo y que cuidarán de ti. Sólo tienes dieciséis años y aquí no tenemos familia. Si no estoy en los próximos dos años, entrarás en el sistema".

Su madre empezó a toser, y Eva supo que estaba agotada por la conversación. Así que no quiso seguir luchando.

"Vale, ¿qué quieres que haga?".

"Quiero que lo encuentres, Eva. Tengo una dirección de correo electrónico suya en alguna parte. Podemos buscarla cuando me den el alta. Vamos a intentarlo. Sólo ponte en contacto con él. No tienes que pedirle nada".

Eva podría haber dicho muchas cosas. No estaba de acuerdo con eso. Y estaba segura de que no quería conocer al hombre de la revista. Pero necesitaba que su madre descansara, y si eso significaba decir que encontrarían la forma de conocerlo, entonces lo haría.

"De acuerdo, mamá", dijo Eva. "Podemos hacer todo eso, pero necesitas descansar. Podemos hablar más de ello cuando estemos en casa. Pero por ahora, necesitas dormir, y yo necesito que escuches a tu cuerpo y descanses".

Su madre volvió a apoyar la cabeza en la almohada y le sonrió débilmente.

"Gracias", dijo. "Pero quiero que sepas que no te pareces en nada a él, digan lo que digan. Te pareces a mí. Eres mi pequeña".

Eva le sonrió. Le encantaba que su madre dijera cosas así, que le recordara constantemente que, pasara lo que pasara, era suya y sólo suya. Siempre la reconfortaba, e incluso durante su infancia no se cuestionó su falta de padre porque el amor y la presencia de su madre le daban todo lo que necesitaba.

Si Eva tenía que ser sincera al respecto, sólo sacaba el tema cuando necesitaba el nombre de su padre para un trabajo escolar sobre árboles genealógicos. Óscar, ése era su nombre.

Después de eso, nunca volvió a hablar de él.

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La máquina emitió un pitido y ambos miraron la transfusión. Ya estaba hecha. Marcaba el final de su visita al hospital y de su conversación.

"¿Llamo a la enfermera?", preguntó Eva a su madre.

Alma asintió, con los ojos semicerrados por el sueño.

La enfermera entró en la habitación y le dijo a Eva que debían dejar dormir a Alma unas horas para ver cómo respondía a la sangre. Si todo iba bien, podrían irse a casa.

Eva estuvo de acuerdo y volvió a acomodarse en la silla. Se recordó a sí misma que la próxima vez que vinieran al hospital tendría que ponerse sus mallas más gruesas, algo con lo que soportar la dura silla.

Miró a su madre, que parecía menos pálida después de llegar al hospital.

Quizá la transfusión ya está funcionando, pensó Eva.

Se esforzó por recordar si habían tratado el tema en biología aquel semestre. Apenas se había centrado en los estudios: cada vez que su madre recaía ella era la prioridad. No había forma de evitarlo.

Los ojos de Eva se movieron hacia las manos de su madre y se posaron en la revista que tenía al lado. Tiró suavemente de ella y volvió a la silla.

¿Acaso quiero leer esto? , se preguntó.

Eva pasó a la página, preguntándose cuántas veces su madre había abierto la revista por esa página. Se preguntó qué habría estado pensando Alma todo el tiempo.

Eva siempre pensó en su madre como alguien fuerte que no necesitaba a nadie más, pero al fin y al cabo, se preguntó cómo se sentiría al ver que su esposo había pasado realmente a una vida totalmente distinta.

Primero miró a Nora y se preguntó cómo sería como persona. No una diseñadora que aparecía en las portadas de las revistas, sino la mujer que se iba a la cama con el pelo sin peinar y sin maquillaje. Se preguntó si sabría que su pareja había estado casado antes y había tenido una hija.

Lo dudo, pensó. A menos que lo sepa y no le moleste.

Eva miró las fotografías más pequeñas de su padre y Nora. Se preguntó cómo se conocieron. Y si llevaban una vida feliz. Parecían felices en la foto de uno de los desfiles de moda de Nora.

A ver qué pasa, pensó Eva.

Ni siquiera quería ponerse en contacto con Óscar, pero lo haría si significaba tanto para su madre. Haría cualquier cosa para que Alma se sintiera mejor, aunque tuviera que prometerle cosas para tranquilizarla. Eva se negaba a reconocer el hecho de que, si le ocurría algo a su madre, tendría que vivir con su padre o entrar en el sistema de acogida. Tenía dieciséis años. ¿Quién querría acogerla?

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Eva se sentó en el suelo, junto al sofá en el que estaba reclinada su madre.

"¿Quieres que escriba el e-mail?", preguntó su madre.

"Dime qué tengo que decir", dijo Eva, acercando el portátil.

"Di quién eres y que soy tu madre, y quizá la dirección de tu casa como prueba".

"Mamá, si tenemos que dar pruebas, entonces no puede ser un buen tipo", dijo Eva, con la mano suspendida sobre el teclado iluminado con una resplandeciente luz rosa.

"No, sólo quiero decir que a veces, cuando la gente se eleva a distintos niveles, todo tipo de personas intentan ponerse en contacto con él. Necesitaremos algo que capte su atención. Algo que le recuerde su vida anterior a los focos".

Eva miró a su madre. Sus pómulos se tensaban contra su piel, sus ojos hundidos por las largas noches de incomodidad.

"¿Estás segura de esto?", preguntó a Alma.

Su madre asintió.

"Sé que no te hace feliz, pero me dará paz, ¿vale?".

"Vale", dijo Eva. "Hagámoslo".

"Quizá puedas empezar con algo neutro, como 'hola' o 'cómo estás'", dijo su madre.

Eva asintió.

"Hola, Óscar", tecleó.

"Espero que este mensaje te encuentre con buena salud y buen humor", dijo su madre.

A Eva le entraron ganas de atragantarse ante tanta cortesía. Sonrió para sí, mordiéndose el labio para no reírse. Sabía que debería haberse puesto más seria, pero estaba con su madre, su persona favorita en el mundo, escribiendo un correo electrónico a un hombre que las había abandonado a las dos.

Esperó a que su madre le dijera qué debía escribir a continuación. El silencio permaneció en la habitación mientras el cursor parpadeaba en la pantalla; el peso de los movimientos tácitos de su madre pesaba en la habitación.

"Quizá deberíamos ir al grano. Ser directas, quiero decir", dijo Eva. "Decir algo sobre que queremos que lo sepa y que tiene que entenderlo y entenderme".

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Alma asintió lentamente, pensativa. Alargó la mano hacia la mesa para agarrar el cuenco de fruta congelada que se estaba derritiendo: bayas congeladas esta vez. Era algo que le gustaba para mantener la boca hidratada cuando se sentía demasiado reseca.

"Vale", dijo su madre. "Hay algo importante de lo que tenemos que hablar. No se trata de mí, sino de Eva. ¿Es suficiente?".

"No, necesitamos más. ¿Quizá decir algo sobre por qué nos estamos acercando ahora? Sobre tu salud y la urgencia de la situación. El tiempo apremia".

Los ojos de su madre se encontraron con los suyos, y Eva supo que había mucho que decir sólo con aquella mirada.

"¿Lista para escribir?", preguntó Alma.

Eva asintió, estiró las piernas y se apoyó el portátil en los muslos.

"Actualmente me enfrento a problemas de salud, y eso me ha obligado a ponerme en contacto contigo", dijo su madre, metiéndose otra fruta congelada en la boca.

"Hay que aclarar que hemos estado absolutamente bien sin él. Pero en este momento importa el futuro de su hija".

"Vale, escribe esto: no se trata de culpa ni de resentimiento. Se trata de permitirte formar parte de la vida de Eva; tú mereces conocerla, y ella merece saber de su padre".

"¿Deberíamos preguntarle si está abierto a una conversación?".

"De acuerdo", dijo su madre. "Tipo: entendemos que ha pasado tiempo, pero estamos abiertos a tener una conversación y un encuentro entre nosotros".

"Y, mamá, debemos decir que estaré bien decida lo que decida. No debe compadecerse de nosotros. No lo necesitamos", dijo Eva, y por primera vez su voz tembló ligeramente.

Tenía una extraña sensación de finalidad. Eva sentía que estaba ayudando a su madre a poner en orden sus asuntos, dispuesta a atarlo todo con un bonito lazo.

¿Espera que después tenga una conversación sobre sus pertenencias?, pensó Eva. No, basta. Lo está intentando y lo hace por mí.

Entonces sintió que su madre la rodeaba con el brazo.

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"Eva, mi amorcito, pase lo que pase, me tienes a mí. Siempre me tendrás".

Eva se tragó sus sentimientos, metiéndoselos hasta el fondo de la garganta.

Añadió unas líneas sobre sus datos de contacto y aclaró que su dirección era la misma. Miró las palabras cargadas en la pantalla y por impulso, adjuntó una foto de su madre y de ella.

Luego pulsó "Enviar".

Casi podía sentir cómo el correo electrónico se cernía sobre ellas en el ciberespacio: aquellas pocas líneas creaban un frágil puente entre un pasado fracturado y un futuro incierto.

"Hecho", le dijo a su madre.

"Bien", respondió la mujer. "Ven a sentarte conmigo. Pongamos esa película que querías ver".

*

La habitación de la casa de acogida era pequeña, demasiado luminosa y desconocida. Eva estaba de pie con las maletas en el suelo, las manos apretadas alrededor del medallón que llevaba en la mano: dentro había una fotografía suya y de su madre. A pesar de lo pequeña que era la habitación, Eva solo recordaba lo sola que estaba en este mundo.

Su teléfono yacía sobre el edredón raído, un compañero silencioso que contenía la promesa de la conexión que buscaba desesperadamente.

"Vamos, Óscar", dijo en voz baja. "¿Dónde estás?".

No había recibido más que una escueta respuesta desde que envió el correo electrónico hacía unos meses.

Hola Alma y Eva. Estoy abierto a conversar. Aquí tienen mi número. Por favor, pónganse en contacto conmigo.

Había firmado el correo como Óscar Houghton, lo que había divertido a su madre: ver cómo su ex adoptaba el apellido de su nueva esposa.

Pero desde entonces, Eva le había enviado mensajes de texto, le había llamado e incluso le ha enviado varios correos electrónicos pidiéndole que volviera a comprobar el número que le había enviado porque no contestaba cada vez que la llamaba.

Él nunca contestó.

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Eva lo había seguido en las redes sociales. Seguía las redes sociales de Nora solo para ver dónde estaba su padre. Al principio, era inofensivo. Lo hacía para distraer a su madre de su dolor.

"Oh, mamá", decía. "El Instagram de Nora muestra que están en Francia. ¿Crees que comerán caracoles?".

Y su madre se reía.

"Él no soportaba el pescado, decía que era asqueroso porque quién sabe lo que comían en el océano. El viejo Oscar no los habría comido, pero ¿crees que Oscar Houghton sí?".

"Sí", decía Eva, siempre añadiendo algo a las palabras de su madre. "Debe ser una persona totalmente nueva, y apuesto a que habla con un acento diferente dondequiera que vaya".

*

Pero ahora... ahora que Eva estaba sola, sólo quería reírse con su madre una vez más. Y como sabía que no podría tener eso, quería que Óscar le tendiera la mano. Quería que la llamara y la escuchara atentamente mientras le contaba lo mucho que su madre significaba para ella y lo mucho que deseaba estar en su propia casa, donde permanecía su olor.

Quería que Óscar le dijera que hiciera las maletas y le esperara en el porche, que él llegaría enseguida y la llevaría a casa con él. Ella no quería que fuera un padre, pero quería que fuera su conexión con Alma.

Continuó desempaquetando sus pertenencias; sus movimientos eran mecánicos debido a su estado de ánimo. Tuvo que admitir que la habitación era acogedora, aunque no la sintiera como tal. Era mejor que el albergue en el que había estado las dos primeras semanas. La habían ubicado en un dormitorio grande con unas treinta chicas que esperaban encontrar hogar.

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Eva se había dado cuenta de que siempre elegían primero a las más jóvenes, y no se sintió mal: sabía que eso iba a ocurrir. Para las familias era más fácil moldear a los niños que a los adolescentes, con su particular rebeldía. Pero aun así, lo único que deseaba era estar en un lugar. Un hogar estable donde pudiera terminar la escuela y dejarlo todo atrás.

Eva, mi amorcito, pase lo que pase, me tienes a mí. Siempre me tendrás.

Las palabras parecían no abandonarla nunca.

Su teléfono sonó, rompiendo el silencio de la habitación. El corazón de Eva dio un vuelco, sólo para caer en picado al ver que la notificación era de un chat de estudio del colegio, nada de Óscar.

Se hundió en la cama, mirando la impoluta pintura del techo.

No le importa, ¿eh? pensó Eva.

"¿Eva?", dijo su madre adoptiva al llamar a la puerta.

"Sí, pasa", dijo Eva.

"¿Estás bien, cariño?", preguntó.

Eva asintió.

"La cena está lista. Baja cuando estés lista. Podemos terminar de deshacer las maletas cuando termines".

"Vale, gracias, señora Duncan", dijo ella.

"Ojalá me llamaras 'mamá', pero sé que sólo es el primer día".

Su madre adoptiva se marchó, dejando la puerta abierta tras de sí. Eva nunca podría llamarla "mamá". Ambas lo sabían.

Guardó lo que le quedaba de ropa y bajó a cenar.

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Habían pasado dos años y Eva había estado en tres hogares distintos. Aunque las familias se portaron muy bien con ella, el problema era que no querían comprometerse con una adolescente que estaba a punto de dejar la escuela, lo que significaba que las tasas universitarias pronto aparecerían en el horizonte.

En lugar de eso, Eva trabajó como limpiadora en un hotel. Su madre le había dejado todo su dinero, y ella lo había utilizado para conseguirse un apartamento en cuanto cumplió dieciocho años y fue oficialmente responsable de sí misma.

Trabajaba de asistenta durante el día, ahorrando todo lo posible, mientras estudiaba por Internet en la noche. Quería vivir la despreocupada vida universitaria que todos tenían a su edad. En vez de eso, se dedicaba a limpiar para los ricos y lujosos del mundo, agradecida por las generosas propinas que le daban cuando les prestaba más atención.

"¡Eva!", dijo su jefa, Beth, cuando hubo fichado para la jornada.

"¿Sí? ¿Está todo bien?", le preguntó a Beth.

"¡Sí! Sólo quería decirte que Nora Houghton se ha registrado. Se registró por Internet anoche, así que no estamos seguros de cuándo llegará físicamente. Pero vamos a asegurarnos de que todo esté perfecto".

"Espera, Beth. ¿Te refieres a la diseñadora?", preguntó Eva.

"¡Sí, la diseñadora! Mi sobrina compró uno de sus vestidos para su baile de graduación el mes pasado. Era ridículamente caro, pero era impresionante".

"¿Y yo me haré cargo de la habitación?".

"Pues sí. La habitación está en la duodécima planta; tienes once y doce esta semana. ¿Te parece bien? Siempre puedo conseguir a otra persona que la cubra".

"¡No, no! Me parece bien", dijo Eva rápidamente, con la mente acelerada.

"Estupendo. Ahora ve a desayunar y ponte a trabajar".

A Eva le encantaba que el hotel ofreciera a todo el personal comidas básicas durante el día. No era tan lujosa como otras comidas del hotel, pero era buena. La ayudaba a reducir gastos y a ahorrar tiempo por las mañanas, sabiendo que no tendría que preocuparse de comer en casa ni de hacer la comida.

Después de ponerse el uniforme, entró en el comedor del personal y se sirvió fruta fresca.

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"¡Hola, Eva!", la llamó otra empleada, que puso los platos sucios en la bandeja y se marchó para empezar su jornada.

"Buenos días, Hanna", dijo Eva, sentándose.

Sacó el móvil y fue directa a Instagram. Necesitaba ver dónde estaba Nora, y la diseñadora tenía la costumbre de poner su ubicación en sus historias, y normalmente, Óscar estaba junto a ella.

Eva no podía creer que, después de años esperando algún tipo de respuesta por su parte, estuviera realmente a su alcance. La idea la aterrorizaba. Podía enfrentarse a él, o podía seguir viviendo su vida como hasta entonces.

"¿Qué querría mamá que hiciera?", preguntó en voz baja.

Sabía que su madre querría que se pusiera en contacto con él. Pero ahora que su madre no estaba, los impulsos de Eva tenían la desagradable costumbre de elegir cada uno de sus movimientos, y no siempre eran racionales.

Bueno, pensó. Puede que ni siquiera venga. Puede que sólo sea Nora, que está en la ciudad por trabajo.

Pero cuando entró en la página de Nora, vio una foto de la pareja en el aeropuerto, publicada hacía sólo dos horas. La vio con un vestido rojo mientras sujetaba un ramo de flores, lo que hizo pensar a Eva que Óscar se había reunido con ella en el aeropuerto.

Apenas picoteó su desayuno. Había perdido el apetito al darse cuenta de que su padre pronto estaría en el mismo edificio.

*

Eva estaba en el vestíbulo. Acababa de comprobar cuándo estarían listas las nuevas flores de las suites de lujo para llevarlas a cada habitación. Estaba a punto de montarse en el ascensor de servicio cuando vio a una pareja atravesar las puertas, rodeada de seguridad.

"Nunca me acostumbraré a esto", dijo Nora Houghton. "Jamás".

"¿De verdad? Porque pareces natural", le dijo Óscar.

"Eva", llegó una voz desde el ascensor. "Eva, ¿vas a subir?".

"¡Ah, sí! Gracias, Beth. Perdona, me distraje con la diseñadora y su esposo".

"¿Están aquí? Vale, ve a revisar la suite otra vez", dijo Beth. "¡Asegúrate de que todas las mesas están libres de polvo!".

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Eva subió y empujó su carrito de la limpieza por el pasillo. Utilizó su tarjeta y entró en la habitación. Ya había revisado la habitación aquella mañana. Pero ahora que estaba aquí y sabía que su padre estaba abajo, probablemente preparándose para ir a la habitación, sus impulsos estaban fuera de control.

Se sentía obligada a hacer algo. Necesitaba causarle dolor.

Eva miró alrededor de la habitación, intentando averiguar cómo meterse con él. Tenía que pensar con rapidez porque se le acababa el tiempo.

¿Qué le haría más daño?, se preguntó. Algo que destrozara su relación. Algo que arruinara toda su vida.

Un segundo después, ¡lo consiguió! La forma perfecta de meterlo en problemas.

Entró en el dormitorio y se quitó los calzoncillos, que metió rápidamente debajo de una de las almohadas. Lo colocó con cuidado, asegurándose de que sobresaliera un trozo. Pero eso no era problema, porque el suave rojo resaltaba sobre las sábanas blancas.

Eva acababa de colocar la almohada en su sitio cuando oyó que se abría la puerta. Rápidamente se puso de rodillas y gateó bajo la cama, agradecida de que las camas de hotel tuvieran grandes espacios debajo, diseñados para que cupieran las maletas.

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"¡Oh, mírate! Deliciosa, deliciosa", le dijo Óscar a Nora. "¡Estoy deseando ponerte las manos encima! Ven aquí".

Eva podía oír a Óscar besando a Nora y sus risitas. Le repugnaba.

A continuación, los oyó caer sobre la cama, encima de ella.

"Cariño. Por fin has vuelto. Te he echado tanto de menos!", dijo Óscar.

Eva pudo oír cómo la besaba.

"¿Qué es esto, Óscar?", preguntó Nora.

Eva imaginó que Nora hablaba de la ropa interior que había escondido.

"No lo sé", dijo Óscar, apartando el tema con sus continuos besos a Nora.

Eva oyó a Nora saltar de la cama.

"Nora, espera un segundo", oyó decir a Óscar.

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"¿Me tomas el pelo?", preguntó Nora. "¡Esto no es mío!".

"Tienes que calmarte, Nora", dijo Óscar, poniendo los pies en el suelo delante de Eva.

"¡Cancelé mi viaje de negocios para volver y darte una sorpresa!".

Eva oyó que tiraban cosas por la habitación.

"¡Deja de tirar cosas, Nora!".

"Y ni siquiera te has molestado en limpiar lo que ha ensuciado tu chica barata", exclamó Nora.

"Nora, espera", dijo Óscar. "¡No hay otra chica! ¿Has perdido completamente la cabeza?".

"¡Soy tan tonta! ¡Debería haber sabido que me harías esto! Dejaste a tu ex por mí. Obviamente, me harás lo mismo a mí".

Así que sí lo sabía, pensó Eva. Observó a Nora pasearse por la habitación.

"Claro, ahora me dejas por una basura".

"Nora, no es así. Esto que tenemos es diferente", dijo Óscar.

"¡Eres un desagradecido! ¡No tenías nada cuando acudiste a mí! Te di un trabajo, una vida de éxito y oportunidades para viajar y comer en los mejores restaurantes, ¡porque dijiste que siempre habías querido hacerlo! Te has alojado en hoteles de cinco estrellas gracias a mí!".

Nora se paseó un poco más.

"Pero no te preocupes, Óscar. Te meteré en el mismo contenedor del que te saqué".

"¡No tires eso! ¡Deja eso! Deja esas flores".

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Eva pudo ver que Óscar se había levantado y estaba muy cerca de Nora.

"Escucha, Nora, ¿no crees que esto es sólo un poco de coincidencia?".

"Sí, ¿y qué?" preguntó Nora. "El viento las metió directamente por la ventana, ¿no?".

"Venga, habla en serio. Quizá la pareja estuvo aquí antes que nosotros y no limpiaron bien esta habitación. Deberíamos quejarnos de eso".

"Oscar, guárdate tus historias para otra persona".

"Nora, nunca, en todo nuestro matrimonio, he hecho nada que te hiciera dudar de mi. ¡Jamás! Nunca he hecho nada que te hiciera cuestionar mi lealtad".

"Entonces, lleguemos a la verdad a mi manera. Preguntaré a las empleadas. Seguro que hay una asignada a esta habitación, así que debería ser fácil localizarla".

"Adelante. No tengo nada que ocultarte. Pregunta a cualquiera de aquí. Hoy es el primer día que estoy en este hotel".

Eva se estaba poniendo nerviosa. Parecía que Nora se había vuelto más cariñosa con Óscar y que volverían a reconciliarse. Su voz había pasado de ser fuerte y fría a algo más suave.

No puedo dejar que se libere tan fácilmente, pensó. Tengo que hacer algo más.

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Sacó el teléfono del bolsillo y envió un mensaje al número de Oscar. Desde que había empezado a trabajar en el hotel, había cambiado de número, y aunque tenía el de Óscar guardado en este teléfono, nunca había intentado ponerse en contacto con él.

"Adelante", oyó Eva que decía Óscar.

Y entonces pulsó "enviar".

El teléfono de Óscar emitió un pitido, y desde donde estaba, Eva pudo ver que Nora estaba más cerca de donde procedía el sonido.

"Genial, tienes mi teléfono", dijo Óscar. "¿Qué esperas encontrar en él?".

"La verdad", dijo Nora.

Eva había copiado una imagen de una mujer de Pinterest y la había enviado al número de Óscar con mensajes escandalosos.

Nora soltó un grito ahogado, y Eva vio que los mensajes pasaban de ser "entregados" a ser "leídos".

"¿Por qué gritas?", preguntó Óscar. "Dame el teléfono".

Se hizo el silencio por un momento, y Eva deseó poder ver sus expresiones, pero desde donde estaba sólo podía verles los pies.

"Nunca había visto a esa persona", dijo Óscar. "¡Nunca!".

"Si, claro", dijo Nora.

"¡Nora, el número ni siquiera está en mis contactos!".

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"¿Sí? Pues vamos a averiguarlo".

El corazón de Eva latía a mil por hora. Comprobó que su teléfono estaba en silencio y en su lugar abrió la aplicación que ella y sus amigas se habían descargado recientemente: daba mensajes de voz personalizados generados por el texto dado.

Cuando Eva vinculó su mensaje al número de Óscar, recibió la llamada y la envió al buzón de voz.

El buzón de voz tenía una voz adolescente que decía que pertenecía a Jess, una chica de dieciséis años que quiere a su sugar daddy, Óscar.

"¿Te lo crees? ¿Te lo crees de verdad, Nora? Es un montaje".

"¿Dieciséis años? ¿Tiene dieciséis años, Óscar?", estalló Nora.

"Nora, ¿cómo puedes creerte esa basura?", gritó Óscar.

Eva vio que Nora había salido de la habitación.

"¡Ni siquiera sé quién es, Nora!".

"¡Cállate!", gritó Nora. "No quiero oír más mentiras tuyas".

"Sea quien sea, sólo es una niña que tiene tan mala suerte de enamorarse de un bicho raro como tú", dijo Nora.

Eva oyó que Nora volvía a lanzarle algo a Óscar. Eva casi se sintió mal por él, pero no era suficiente para preocuparse. Necesitaba que sintiera dolor. El mismo dolor que ella había sentido durante años.

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Justo entonces, un pendiente cayó y aterrizó delante de ella.

Eva empezó a sentir pánico. La atraparían si alguno de los dos se agachaba para recuperar el pendiente.

"¿Dónde está mi pendiente?", preguntó Nora.

"No lo sé", dijo Óscar. "Mira en el suelo o algo así. Mira debajo de la cama".

"Deja de hablar, Óscar", dijo Nora amenazadoramente.

Nora se agachó y metió las manos debajo de la cama, pasándolas por la alfombra, intentando encontrar el pendiente. Justo cuando Eva estaba segura de que se agacharía aún más, llamaron a la puerta.

"¡Caramba! ¿Quién es ahora?", se burló Nora.

Eva vio cómo los tacones de Nora volvían a salir del dormitorio.

"Servicio", oyó decir a otra de las empleadas.

"¡Genial!", dijo Nora. "Porque tenemos algo de basura que tenemos que tirar".

Eva vio cómo las piernas de Óscar también salían del dormitorio.

"Hablemos de esto, Nora. Tiene que haber una explicación al respecto. Nora, por favor, ¡regresa!".

Eva pudo oír cómo se alejaban los pasos de Nora.

"¡Nora, espera! ¡Nora! ¿Adónde vas? Vuelve!".

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Cuando Eva oyó cerrarse la puerta, por fin respiró aliviada. Salió de debajo de la cama y abandonó la habitación lo más rápidamente posible. Por lo que sabía, Nora y Oscar volverían pronto.

Tomó la etiqueta con su nombre y la tiró al carro de la limpieza que había fuera de la habitación. Sabía que si hacían una investigación, todo apuntaría hacia ella: Beth revelaría que Eva había sido puesta al mando. Sabía que tendría que encontrar un nuevo trabajo y, por alguna razón, eso valía la pena.

Oscar tenía que recibir su merecido, y ella estaba agradecida. Tenía ahorros suficientes para mantenerse hasta que encontrara un nuevo trabajo.

*

Tres meses más tarde, Eva estaba sentada en su escritorio, estudiando para un examen por Internet que haría esa misma tarde.

Cuando llamaron a la puerta, agradeció la distracción. Le dolían los ojos de tanto mirar la pantalla del portátil.

Eva abrió la puerta y se encontró a un desaliñado Óscar en el umbral, rascándose la cabeza.

"¿Qué quieres?", le preguntó.

"Eres Eva, ¿verdad?", le preguntó Óscar.

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"Sí", respondió ella secamente.

"Eva", empezó él. "No sé si me recuerdas, pero soy Óscar. Tu padre".

Eva se quedó mirando al hombre que sabía que era su padre. Recordaba lo glamurosa que había sido su vida desde que la había abandonado a ella y a su madre. Y ahora, al verle allí de pie, sólo podía pensar que era patético.

"Tengo algo para ti", dijo, sosteniendo una vieja fotografía con los bordes desgastados. "Mira, somos nosotros. Por favor, tómala".

Eva apenas podía creer la audacia de aquel hombre.

"Esta bien", dijo ella, alejándose un poco.

"Eva, escucha, lo siento mucho", dijo él. "Sé que probablemente tengas muchas preguntas... y comprendo que te resulte difícil dejarme entrar. Tu madre y yo... bueno, es una larga historia, pero en un momento dado tuve que dejarlas a ti y a tu madre. Eras sólo un bebé... pero... tuve que irme; no pude evitarlo. Sé que es una posibilidad remota, ¡pero quiero empezar de nuevo! Empecemos de nuevo tú y yo. Quiero reconstruir nuestra familia, enmendar todo y crear nuevos recuerdos. Me gustaría vivir contigo".

Eva no dijo nada, pero le miró.

"Me he perdido tanto de tu vida", dijo Óscar. "Mírate. Has crecido tanto y eres tan guapa".

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Intentó tomarla del brazo, pero ella lo apartó.

"¿De verdad?", dijo.

"Sí, lo sé", dijo él. "Tengo un aspecto horrible, huelo fatal y me siento mal. Ahora mismo no tengo trabajo, ¡pero lo estoy buscando! No tengo dónde vivir, y me gustaría vivir contigo. Arreglar las cosas".

Eva ya estaba harta de sus lloriqueos.

"Así que no tienes casa", le dijo.

"¿Dónde está tu madre? ¿Dónde está la bella Alma?", preguntó él, metiendo la cabeza en el apartamento.

"No", dijo ella, empujándole de nuevo fuera.

"¿Dónde está?", volvió a preguntar Oscar. "¿Está trabajando?".

"Mamá está en el cielo", dijo Eva. "Ella enfermó y murió cuando yo era joven, y tuve que vivir en casas de acogida hasta que cumplí dieciocho años y pude vivir sola. ¿Y sabes qué? Intenté encontrarte. Te envié correos electrónicos, mensajes de texto y te llamé, pero no hubo respuesta. Estabas ocupado viviendo tu glamuroso estilo de vida. Y ahora, después de todo este tiempo, vienes aquí, a mi casa, ¡no para reconstruir una familia! No. Buscas refugio".

Eva se volvió, dispuesta a darle con la puerta en las narices. Pero él la agarró primero.

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"No", dijo. "Lo siento".

"No, no lo sientes. Y sinceramente, yo tampoco. Si esperas que sienta una conexión repentina, no la siento. Estoy segura de que debió de ser una larga historia, pero no quiero saberla. Tuve todo lo que necesité mientras crecía. Entonces no necesitaba un padre como tú. Tampoco te necesito ahora".

"Vale, escucha. Sé que he cometido errores. He arruinado tu vida. Lo sé. Pero tal vez puedas encontrar en el fondo de tu corazón la forma de aceptarme algún día. ¿Qué te parece?".

Eva se quedó mirándole.

"Bien, me iré", dijo él. "Pero Eva, ¿crees que tal vez podrías darme algunos dólares? ¿Para tu viejo? No quiero morir en la calle. Por favor".

"Claro", dijo Eva. "Espera aquí".

Eva fue a la mesa del pasillo donde guardaba la cartera y sacó algo de dinero, pero al volver a guardarla, sus ojos se posaron en el pendiente que se había guardado hacía meses. El pendiente de Nora del hotel. Lo tomó.

Cuando volvió junto a Óscar, éste le tendió la mano para que pusiera el dinero en ella. En lugar de eso, le puso el pendiente en la mano.

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"Adiós", dijo, cerrándole la puerta.

Eva respiró hondo y suspiró. Por primera vez desde que había muerto su madre, se sintió en paz. Estaba sola, pero ahora era en sus propios términos.

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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.