El incidente de la tienda de novias – ¡No tenían ni idea de quién era!

Allie se está preparando para la boda de sus sueños. Lo tiene casi todo en orden, gracias a su tablero de visión de la boda. Pero cuando llega el momento de encontrar su vestido de novia, se enfrenta a prejuicios por el color de su piel.

Allie hojeó su revista y miró a todas las novias con sus diferentes vestidos. Le encantaban todos. Desde las siluetas de los vestidos hasta los accesorios, tenía mucho donde elegir. Hurgó en su ensalada, poniendo los ojos en blanco porque quería hincarle el diente a una pizza con extra de queso.

Pero se había prometido a sí misma que comer sano era el camino hacia una piel radiante para la boda.

"Eres guapa tal y como eres", le había dicho Scott cuando ella le dijo que ya no podía comer comida chatarra durante los tres meses anteriores a la boda.

"Puede que sí", se burló ella. "Pero tengo que hacer un poco más para llegar al nivel de princesa que quiero".

Scott se rio.

"Supongo que podríamos comprarte una tiara para la boda", dijo.

Allie se pasó los dedos por el pelo. Se lo había tratado bien, y su pelo natural brillaba por su belleza. Era suave, rizado y todo lo que había deseado de niña. Recordaba las largas noches en las que tenía que sentarse impaciente entre las piernas de su madre mientras ésta acondicionaba y trenzaba el pelo de Allie mientras escuchaban música jazz.

Recordaba cómo se estremecía cuando su madre tiraba demasiado fuerte y cómo la rodeaba con los brazos y le besaba la coronilla.

"Tenemos que hacerlo, cariño", le decía su madre.

"¿Por qué? ¡Me duele!", le preguntaba la pequeña Allie, pensando en que a sus amigas de la guardería siempre les resultaba mucho más fácil cepillarse el pelo y recogérselo en una coleta con coleteros de colores brillantes.

"Así tu pelo crecerá largo y liso", decía siempre su madre.

Y cuando terminaba, tomaba su cofia de satén verde bosque y se la ponía en la cabeza a Allie, lista para arroparla durante la noche.

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Allie tiró la revista a la mesita que tenía delante y tomó otra. Echó un vistazo al tablero de ideas de Pinterest que había impreso y metido en su gran "carpeta de bodas". A Allie le encantaba planificar, lo había planeado todo, hasta el color del confeti que lanzarían los invitados cuando ella y Scott volvieran a caminar por el pasillo.

No es que eso fuera un problema. El verdadero problema era que Allie se había pasado todo el tiempo planeando todo lo demás, y ahora, a tres meses de la boda, aún no tenía vestido.

"Al, ¿por qué estás tan estresada por eso?", le preguntó Scott.

"Porque necesito que todo sea perfecto", respondió ella.

"Y lo será. Ve a la boutique nupcial del Boulevard. Encontrarás todo lo que necesitas. ¿Quieres que te acompañe?".

"Eso sí que es mala suerte", dijo ella, sonriendo. "¿Pero crees que allí encontraría el vestido perfecto?".

"Desde luego, y si no lo encuentras, compraremos el que más se parezca y lo haremos perfecto con arreglos. Tendrás tu día perfecto, te lo prometo".

"Nuestro día perfecto", le recordó ella, riendo entre dientes.

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Scott era el dueño de la boutique, pero sólo lo hacía porque era lucrativo.

"Es algo atemporal", le explicó a Allie en una de sus primeras citas. "La gente siempre se casará y siempre querrá estar lo mejor posible. No pienso implicarme demasiado en el funcionamiento real del negocio. Sólo en el funcionamiento general, supongo".

"Entonces, ¿es seguro suponer que conoces a tus diseñadores nupciales o algo así?", se burló ella, mordisqueando un palito de pan.

"Ni de lejos. Conozco sus nombres y algunos de sus diseños, pero si me pides más detalles, sólo conseguirás que te mire sin comprender", dijo él, tomando la copa de champán.

"¿Y los materiales?", preguntó ella, disfrutando de conocer su lado diferente.

"Conozco el encaje y el satén. ¿Eso cuenta?", sonrió él.

"Con eso basta", sonrió ella.

*

Allie decidió cerrar la carpeta. Necesitaba nueva inspiración. Le encantaba planificar su boda, pero se apoderaba de todos sus pensamientos. Se levantó del sofá y recogió todas las revistas y la carpeta. Necesitaba tener las manos ocupadas en otra cosa. Así que decidió cocinar.

Sacó todos los ingredientes que necesitaba para hacer eclairs: a ella le encantaban, pero a Scott aún más. Mientras preparaba la pasta choux, se preguntó si no debería añadir mini eclairs al menú de postres de la boda.

Allie metió en el horno la bandeja de perfectas conchas de eclair. Programó el temporizador de su teléfono para que le avisara cuando los eclairs estuvieran preparados. Luego decidió llamar a su madre.

"Hola, cariño", le sonó la voz cantarina de su madre.

Allie casi podía imaginarse a su madre sentada con los pies en alto en la vieja otomana en la que solía dormir su gato. Se preguntó en qué estarían ocupadas sus manos.

"Estoy deshuesando cerezas", dijo su madre en el momento justo. "Son el lote más dulce que he encontrado en mucho tiempo".

"Hola, mamá", dijo ella sonriendo. "¿Qué harás con las cerezas?".

"Intento decidir si hago mermelada fresca o una tarta. ¿Qué te parece?", oyó que su madre mordía una cereza.

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"Tarta, sin duda, tarta", dijo Allie. "Estoy haciendo eclairs".

"Estás horneando, ¿estás bien?", preguntó su madre.

"Sí", se rio Allie. "Sólo necesitaba un descanso de las cosas de la boda. Hablando de eso, vendrás aquí este fin de semana, ¿verdad?".

"¿Este fin de semana?", preguntó su madre.

"Sí. ¡Mamá, íbamos a buscar vestidos de novia este fin de semana!".

"Ay, cariño", suspiró su madre. "Lo había olvidado por completo".

A Allie se le encogió el corazón. Quería que su madre estuviera allí con ella, diciéndole qué vestidos destacaban, resaltando su cuerpo, y cuáles la hacían parecer desaliñada. Quería que su madre le dijera qué tono de blanco haría brillar su piel.

*

"Hay cinco tonos de blanco", le dijo Scott durante aquella cita. "¿Lo sabías?".

Allie negó con la cabeza.

"El blanco es el blanco", dijo.

"Crema, cáscara de huevo, marfil, blanco navajo y vainilla", dijo Scott, contándolos con los dedos.

*

"No pasa nada, mamá. De verdad", empezó ella.

"No, no pasa nada. Es tu día especial y yo debería estar allí", dijo su madre. Allie casi podía sentir la tensión de su madre a través del teléfono.

"Es sólo la primera vez que voy a mirar vestidos", dijo Allie. "Pero será más importante que estés aquí cuando me haga la prueba final. Ahí es cuando realmente cuenta, ¿vale?".

"¿No quieres que vaya? Porque puedo decirle a tu hermano que me reserve un billete cuando llegue a casa esta tarde", dijo su madre.

Allie quería decir que sí. Deseaba desesperadamente que su madre viniera a verla, que la ayudara a respirar entre tanta planificación, que le cocinara sus comidas favoritas y que pasara más tiempo con Scott antes de la boda.

Quería que su madre lo viera por lo que era, que mirara más allá de la diferencia del color de su piel, algo que a su hermano Reece le costaba hacer.

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"Su familia siempre va a tener problemas con cómo hacemos las cosas", dijo Reece.

"No, no creo que eso sea cierto. Y aun así, no hacemos las cosas de forma muy diferente", dijo ella.

"Es la forma de vida, Allie. La forma en que vivimos nuestras vidas".

"Parece que eres tú quien tiene el problema, Reece".

"No soy solo yo", dijo él. "Así ha sido toda vida".

*

"No pasa nada, mamá. Yo me encargo", dijo ella con firmeza.

Allie también sabía que su madre odiaba volar sola. Era una de esas fobias de las que había intentado librarse, pero que no acababan de suceder como ella esperaba. Ahora le habían dejado de temblar las manos, pero los pies se le hinchaban incontrolablemente hasta que volvía a tierra firme.

"Pero si cambias de opinión, me lo dirás, ¿verdad, cariño?", preguntó. "Y estaré allí en un santiamén. Bueno, en unas horas. Pero ya me entiendes".

"Sí, mamá. Te lo prometo", dijo Allie. "Ahora, ve a hacer la tarta. Tengo chocolate para derretir".

Allie cortó la llamada y bebió un sorbo del zumo que se había servido. Se sentía un poco abatida, en todo caso. Sus damas de honor estaban por todas partes, y no esperaba que condujeran hasta la ciudad sólo para su prueba. Aunque, en otro mundo, las habría querido a todas sentadas en el sofá de terciopelo de la boutique nupcial, bebiendo champán frío con frambuesas.

Quería que estuvieran todos bien vestidos y tan emocionados como ella. Quería que a su madre se le saltaran las lágrimas cuando viera a Allie salir del probador con "el" vestido. Quería sentirse especial y querida. Y sabía que lo era, pero a veces ansiaba ser el centro de atención. No de una forma ruidosa y odiosa, sino más bien de la forma silenciosa que se producía cuando la gente se dejaba ver.

Allie suspiró y dio otro sorbo a su zumo. Decidió experimentar con distintos sabores y, mientras el chocolate se derretía y estaba listo para cubrir la mitad de los eclairs, empezó a cortar fresas en dados. Quería añadir menta picada a las fresas, pero a Scott no le gustaba la menta.

"Es como la pasta de dientes", decía.

Allie terminó de hornear y limpió la cocina. Sabía que era un poco obsesiva con la limpieza de la casa. Pero así era como le gustaba: una casa limpia le permitía funcionar correctamente, mientras que el desorden la abrumaba y ponía su mente a cien por hora.

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Estaba agradecida por trabajar a distancia en una empresa de marketing digital. Le permitía ser flexible y estar relajada siempre que se esforzara al máximo y cumpliera todos los plazos. Pero ser diseñadora gráfica también le permitía ser creativa y lógica cuando trabajaba con marcas. Le había ayudado a tener buen ojo para los detalles y le permitía ser atrevida con el color.

Irónicamente, su tablero de visión de la boda era totalmente pastel, excepto por los vestidos verde bosque que llevarían sus damas de honor.

"Realmente pensé que querrías algo más brillante y atrevido", le dijo Scott cuando se sentaron con su tablero de visión por primera vez.

"¿Qué ha sido de la Allie 'me gustan los colores'?", le preguntó riéndose de ella.

"Para la boda quiero un ambiente elegante pero un poco informal y también un poco bohemio", dijo ella, dividida entre la risa y el intento de comprender si él estaba decepcionado con sus elecciones.

"Me encanta", dijo él. "De verdad, Al, me encanta".

"¿Estás seguro?", preguntó ella. "¡Porque podemos cambiarlo todo!".

"Definitivamente seguro", dijo él, besándole la mejilla. "Ahora, guíame por este tablero".

*

Scott sabía que Allie estaba estresada por la boda y quería ayudarla. Pero también sabía que ella sentiría que perdía el control de todo si él lo hacía. Y él no podía hacerle eso. Volvería a encerrarse en sí misma.

En lugar de eso, respondía con entusiasmo cada vez que ella le enseñaba algo, lo cual le parecía bien. Confiaba en su opinión sobre todo.

"Pero tengo algo para ti", dijo ella mientras estaban en la cocina, haciendo bocadillos de queso a la plancha a medianoche.

"Claro, ¿qué necesitas?", preguntó él mientras rallaba el gouda curado.

"Creo que deberías elegir la canción de nuestro primer baile", dijo ella. "Yo he tomado las decisiones sobre todo lo demás. Ahora haz tú esto".

"¿Y te parecerá bien lo que yo elija?", sonrió él.

"Bueno, tienes que recordar que es una boda y un primer baile".

"¿Y?", preguntó.

"Pues que sea especial y romántico", dijo ella, poniendo el primer bocadillo en la sartén.

"De acuerdo, capitán", dijo él.

Se lavó las manos y se apoyó en el fregadero, observándola atentamente.

Le encantaba aquella mujer.

"Toma", dijo ella, deslizando el bocadillo en un plato.

"Gracias", dijo él, aceptándolo. "Pero te esperaré".

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Allie se negó a que Scott llamara por teléfono a la tienda para decirles que iba a ir.

"Mira, Al, tu madre no va a venir y ninguna de tus amigas está en la ciudad. ¿Quieres que vaya contigo?", le había preguntado Scott.

"No", dijo ella. "Estaré bien, te lo prometo".

"Pero estarás sola".

Allie se rio.

"Es sólo la primera vez. Sólo voy a mirar a mi alrededor. Y no soy supersticiosa, pero no quiero arriesgarme; se supone que da mala suerte que me veas vestida de novia", dijo.

"Vale, pero ¿qué tal si llamo a la boutique y les digo que vas a ir? ¿Qué preparen al personal para tu visita? ¿Qué saquen los mejores vestidos de los diseñadores más elegantes?".

Allie sonrió.

"No", volvió a reír. "Sólo quiero entrar y experimentarlo todo. Si llamas antes, no será auténtico. De hecho, creo que me presionará. Para elegir algo hoy, ¿sabes? Y no quiero que todo el mundo esté pendiente de mí. ¿De acuerdo?".

Scott asintió, la rodeó con los brazos y tiró de ella hacia su pecho.

"Si estás segura", dijo.

Allie sonrió contra su piel.

*

Cuando Allie se marchó, Scott llamó a la boutique: no iba a romper su promesa a Allie, pero quería hacer algo para asegurarse de que su visita fuera precisamente lo que ella esperaba.

Pero aun así, odiaba que estuviera sola en esto. Sabía que a su madre le habría encantado estar aquí, pero también se estaba haciendo vieja, y viajar no parecía sentarle muy bien. Esperaba que Allie al menos llamara a su madre por vídeo.

"Hola, Boutique Nupcial Boulevard, Sandra al habla", sonó una voz.

"Hola, Sandra", dijo él. "Soy Scott".

"¡Oh! ¡Hola, señor! ¿En qué puedo ayudarle?", preguntó ella.

"Sandra, hoy va una cliente importante. Quiere permanecer en el anonimato, así que asegúrate de que atiendes a todos los clientes como debes hacer normalmente. Asegúrate de que todos los vestidos nuevos estén disponibles, incluidas las piezas únicas de diseño. ¿Entendido?".

"Sí, señor", dijo Sandra.

Tras una pausa, continuó.

"¿Hay algún otro detalle que pueda darme?", preguntó. "Para que me haga una idea de quién es".

"No, desgraciadamente no. Tenemos que respetar al cliente. Pero pon tu mejor sonrisa y sigue atendiendo a nuestras novias. Recuerda que la tienda prospera siendo cálida y acogedora. A todo el que entra por nuestras puertas. Sirve el champán, ten preparados los pañuelos de papel, pide a los estilistas que opinen sobre las pruebas de vestidos con educación y ayuda".

"¡Vale! Estoy en ello!", dijo Sandra.

"Te volveré a llamar para que me des tu opinión esta tarde o mañana, Sandra".

"Perfecto, gracias, señor. Todo irá bien".

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Allie aparcó el automóvil y se sentó unos minutos. Tomó su café helado y le dio un largo trago que le serviría de combustible para visitar la tienda. Aunque Scott era el dueño, apenas venía a la tienda a verla; en cambio, confiaba el mantenimiento general y la estética a una de las encargadas, Sandra.

Allie no recordaba el apellido de Sandra. No recordaba el nombre del segundo encargado; Scott no hablaba mucho de él.

Deseó de verdad que su madre estuviera con ella. Decidió llamarla.

"Hola, Al", dijo su madre al contestar al primer timbrazo.

"Qué rápido", se rio Allie. "¿Qué estabas haciendo?".

"Jugando al Sudoku en el móvil", se rio su madre. "Se me está dando bastante bien".

"Que bueno, mamá", dijo Allie. "Estoy sentada delante de la tienda de novias. ¿Algún consejo antes de que entre?".

"Allie, nunca has querido mis consejos de moda", se rio su madre.

"Lo sé, pero lo aceptaré encantada para esto", dijo Allie.

"Escucha, cariño. Vístete según tu cuerpo. Tú conoces tu cuerpo mejor que nadie, así que sabes cómo estilizarlo. Presta atención a los distintos tipos de tejido y a las muestras de color. Recuerda que nuestra piel es diferente. Puedes elegir entre todos los tonos de blanco porque no te deslavará. Al contrario, hará que tu piel brille".

Allie sonrió tanto que le dolió la cara.

"¿Algo más?", preguntó a su madre.

"¡Cuidado con el escote!", dijo su madre. "¿Quieres que a Reece le dé un ataque?".

"No me visto para mi hermano", dijo Allie. "Ni siquiera me visto para Scott. Me visto para mí".

"Y es la única forma en que lo haría".

"Vale, mamá. Voy a entrar", dijo.

Allie se sentía más segura ahora después de hablar con su madre. Tenía que ir con la mente abierta y prestar atención a lo que le quedaba bien a su cuerpo.

"Pídele a alguien que haga fotos, Allie. Quiero verlo todo", le dijo su madre.

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¡Voy a entrar!, le envió un mensaje a Scott.

Él respondió segundos después con emojis de corazón. Allie supuso que estaba en una reunión; si no, habría dicho más.

Allie entró en la tienda y al instante se sintió más tranquila que hacía unos minutos. Se preguntó si sería por el fuerte aroma a rosas que perfumaba la tienda. Sonaba música clásica suave en el techo, y había grandes sofás de terciopelo para que la tribu de la novia se sentara mientras se probaba distintos vestidos.

Todo era elegante y sofisticado. La marca de Scott estaba firmemente estampada en el lugar, aunque dejara algunos elementos a la discreción de Sandra.

La boutique era el paraíso de las novias.

Una mujer de llamativos ojos azules dedicó a Allie una sonrisa tensa. Supuso que se trataba de Summer. Pero Sandra no dio muestras de hablar con Allie, ni intentó presentarse.

Quizá simplemente te dejan en paz hasta que las necesitas, pensó Allie.

Paseó por la tienda, empapándose de que era una novia y de que aquello era lo último que tenía que tachar de su lista.

Al cabo de un rato, Allie pensó que había encontrado el vestido. Era sencillo, exactamente lo que siempre había querido. La parte superior estaba cubierta de encaje, y la inferior era una línea A que caía sin más. Sacó el vestido y se lo puso delante del espejo. Le encantó, incluso antes de probárselo.

Justo cuando admiraba el vestido, Sandra, una de las encargadas, apartó la percha de Allie.

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"Por favor, no toques el vestido", le dijo.

Allie estaba confundida.

"¿Por qué no puedo tocarlo?", preguntó, desconcertada.

"Cuando lo hayas pagado, podrás probártelo", dijo Sandra con una sonrisa falsa.

"Pero eso no tiene ningún sentido", dijo Allie. "Puede que ni siquiera me quede bien".

Allie observó cómo Sandra volvía a dejar el vestido en el perchero.

"Tienen probadores", dijo Allie. "Quiero probármelo primero, y luego lo pagaré si todo va bien".

"Sí", dijo Sandra. "Tenemos probadores para que los clientes puedan probarse las cosas que ya han comprado. Ya sabes, después de pagarlas".

Allie se rio con incredulidad.

"Tienes que estar de broma", dijo. "Es la primera vez que oigo algo así. La primera vez que oigo que no puedo probarme un vestido antes de comprarlo".

"Bueno, así son las cosas. Es nuestra política", dijo Sandra. "Yo no hago las normas".

Luego sonrió a Allie una vez más y se marchó.

"Vaya", se burló Allie.

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Pero Allie sabía que Sandra se lo estaba inventando. Era imposible que Scott pusiera en práctica una política tan estúpida. Fue él quien le dijo que se probara muchos vestidos y que disfrutara de la sensación de ser una novia en su boutique. Sabía que Sandra estaba siendo poco razonable y mezquina.

Y sabía que el motivo era viejo y estaba agotado: Sandra no era más que otra mujer prejuiciosa. Una que odiaba a la gente de color y no tenía ningún problema en mostrar sus prejuicios.

Allie se sintió derrotada. Quería encontrar su vestido en la boutique de Scott. Se produjo una hermosa serendipia. Había encontrado el vestido perfecto. Estaba a punto de probárselo y dar una vuelta por el probador cuando aparecieron los prejuicios de Sandra y lo estropearon todo.

Allie simplemente no quería luchar. No quería tener que justificarse. Tampoco tenía que revelar que la persona que podía quitarle el trabajo a Sandra era el hombre con el que se iba a casar.

Decidió salir de la tienda y dar un paseo para despejarse.

Quizá me coma un donut o algo así, pensó. Algo para endulzar el ánimo. Puedo dejar de comer sano por un día. Ya lo he estropeado con el café.

Allie salió de la tienda sin mirar atrás. Pero había conseguido su donut, y el azúcar corría por sus venas. Allie quería volver a por el vestido. Necesitaba irse a casa un rato y trabajar unas horas, pero se prometió a sí misma que aquel vestido sería suyo mañana por la mañana.

Primero volvió a la tienda para ver a Sandra.

"Volveré mañana a por el vestido, ¿vale?", le dijo.

"Sí, está bien. Puedes probártelo después de comprarlo. El precio es de 3.500 dólares. En efectivo".

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Cuando Allie llegó a casa, preparó otra ensalada y un filete para Scott. Había decidido no contarle a Scott cómo la habían tratado en la boutique. En vez de eso, le diría que había encontrado su vestido y que lo recogería mañana.

"¿Por qué vas a recogerlo mañana?", preguntó, sirviendo vino en dos vasos.

"Porque tenían que encargar uno de mi talla", respondió ella.

Allie odiaba mentirle, pero quería protegerlo de la verdad. Si hubiera sabido lo que había pasado, habría ido a la boutique y exigido una explicación a Sandra. Y si era sincera de verdad, temía cómo reaccionaría él ante el hecho de que aquello no era más que otra cosa derivada de su tono de piel.

Eso no lo hacía aceptable ni estaba bien en ningún sentido, pero era más bien el hecho de que no quería pasarle esa carga a él.

"¿Y estará listo mañana?", preguntó. "Siempre puedo pedir un pedido urgente".

"Mañana está bien, cariño", sonrió ella. "Dijeron que me esperaría por la mañana".

"Y por favor, permíteme hacerme cargo, Al".

"Scott, déjame al menos arreglar mi vestido de novia yo sola", dijo ella.

"Lo siento, lo siento", dijo él, levantando las manos. "Sólo quiero cuidar de ti, cariño".

"Lo sé", dijo ella. "Me encanta cómo me quieres, Scott".

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A la mañana siguiente, Allie entró en el trabajo en pijama. Bebió su café y se concentró en trabajar en los diseños para uno de los nuevos clientes de la empresa. Pasó unas horas perfeccionando el diseño del logotipo solicitado y creó toda una paleta de colores de marketing para ellos. Cuando estuvo satisfecha, se lo entregó todo al director del proyecto.

Mientras se bañaba, Allie imaginó lo que haría con su pelo para su boda. Por supuesto, en su tablero de ideas había un montón de ideas tanto para el peinado como para el maquillaje, pero Allie siempre prefería la sencillez para su look en general.

De camino a la tienda, Allie se preguntó si Scott habría elegido ya la canción para su primer baile. Esperaba que lo hubiera hecho, porque les había apuntado a clases de baile para la semana siguiente. Al menos a Scott le gustaba bailar; Allie lo odiaba.

Siempre pensaba que sus dos pies izquierdos la harían tropezar con los pies de otra persona y caer en medio de la pista de baile. Pero Scott siempre la mantenía en su sitio, firme y segura.

No quería perder el tiempo cuando llegara a la boutique. Aún tenía que volver a casa y al trabajo. Así que, cuando entró, decidió dirigirse directamente a Sandra y pagar el vestido antes de hacer nada más.

"Aquí tienes", le dijo a Sandra, sacando el dinero del bolso. "3.500 dólares, tal como acordamos".

Allie puso los billetes en el mostrador delante de Sandra.

Sandra miró a Allie y luego al montón de billetes del mostrador.

"Puedes contarlo si quieres", dijo Allie.

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"Bueno, el caso es que este vestido", dijo Sandra con una sonrisa escayolada. "El vestido que quieres forma parte de la gama con descuento. Pero esa promoción especial ya ha terminado. El vestido que quieres cuesta ahora $5000".

"Pero antes de irme ayer, discutimos el precio. Y esto es lo que acordamos".

"Oh, no fui yo", dijo Sandra. "Probablemente hablaste con otra persona".

Allie puso los ojos en blanco. Sandra sabía perfectamente que había hablado con ella.

"Pero de todos modos, como he dicho, ese trato ha expirado. Así que son 5000 dólares".

Allie se sintió derrotada por la situación. Tenía el dinero, pero era algo más que eso. Era el hecho de que si tuviera otro color de piel, nunca la tratarían así.

Deseó que su madre estuviera allí. Deseó que Scott estuviera allí.

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"Bella, ¿cómo te va ahí dentro?", preguntó una mujer.

Allie miró hacia los probadores y vio a una joven esperando a que saliera otra.

Su amiga echó la cortina hacia atrás y se abrió paso hacia fuera.

"¿Qué te parece?", preguntó la novia, mostrando su vestido.

"No está mal, Bella. Pero me gusta más el primero", dijo ella.

"Éste parece menos pretencioso, ¿no? Que es lo que quería, la verdad".

A Allie le encantaba su entusiasmo. Era contagioso.

"¡Vamos, Bella! Vamos a hacernos una foto en éste".

Allie dio un paso adelante y las observó. No se dio cuenta de que Sandra la había seguido.

"¡Dios mío! Estoy perfecta!", explicó Bella, la novia, mientras su amiga le hacía una foto.

Allie ya estaba harta.

Se dio la vuelta y tomó el dinero del mostrador.

"¿Qué significa esto?", preguntó a Sandra. "Explícame cómo es posible que algunas personas puedan probarse vestidos y otras no".

"Eso es porque esas chicas son nuestras clientas habituales", dijo Sandra.

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"¿Cómo dices?", dijo Bella. "No soy una clienta habitual. Es la primera vez que vengo. Por favor, no me conviertas en una divorciada. Este es mi primer matrimonio".

Allie puso los ojos en blanco. Estaba harta.

"Quizá te hagan un descuento por ser clienta habitual", dijo la amiga de Bella.

"Eso estaría bien", dijo Bella.

Sandra se rio torpemente. Allie pudo ver que se esforzaba por protegerse.

"Entonces, aclaremos esto. No me dejas probarme este vestido ridículamente caro, pero también me mientes directamente a la cara".

"Mira, no me obligues...", empezó Sandra.

"Ponme con el otro encargado ahora mismo", dijo Allie, sentándose en el sofá.

Sandra miró a Allie con los ojos entrecerrados.

"De acuerdo", dijo.

Bella llamó a Sandra para darle el vestido del que acababa de cambiarse.

"¿Qué te parece un descuento?", preguntó Bella a Sandra. "Ya sabes, porque soy clienta habitual".

Sandra les dirigió una mirada severa.

"No en este vestido, no", dijo.

Allie negó con la cabeza. Iba a contárselo todo a Scott.

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"Hola, me llamo Martin", dijo un hombre junto a Allie. "Soy el gerente de esta tienda. Bueno, el gerente de primera elección".

Allie se levantó.

"¿En qué puedo ayudarla, señorita?", le preguntó.

"Hola", respondió ella. "Por favor, camina conmigo".

Sólo quería alejarse de Sandra. Estaba harta de ella.

"El caso es que", dijo. "Encontré un vestido que me encantó y, por supuesto, esperaba probármelo. Pero tu cogestora o empleada, lo que sea...".

"Sí, sí, sí, soy consciente de la situación. Y te pido disculpas por este malentendido. Pero como gerente de la boutique, estoy dispuesta a ofrecer una solución que sea conveniente para todos los presentes".

Allie asintió.

"Así que tienes razón. No se puede pagar un vestido de ese precio sin examinarlo desde distintos ángulos. Así que deja que una de nuestras empleadas se lo pruebe".

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Señaló a una mujer con el pelo rojo y rizado. Que se parecía bastante al propio pelo de Allie.

Suspiró. Esto está pasando ahora.

"¡Hola! Soy Irene!", dijo entusiasmada.

"Irene ha accedido amablemente a probarse tu vestido; podrás verlo desde todos los ángulos cuando lo tenga puesto. Y entonces podrás ver si te queda bien. Y mira qué suerte tenemos. Las dos se parecen mucho".

"¿Qué?", dijo Allie, exasperada. "Eso es absurdo. ¿Por qué no puedo probarme mi propio vestido? ¿Igual que hizo la otra chica delante de mí?".

Irene miró a Martin, que miraba al suelo.

"¿Cómo ponerlo?", dijo él. "Sería mucho menos arriesgado, ¿sabes?".

"No, Martín. No lo sé".

"Para mí sería menos arriesgado probármelo, Martin", dijo Allie. "Porque, de hecho, soy yo quien lo llevará el día de mi boda".

"Para mí", dijo Martin. "Será menos arriesgado para mí, para la boutique y para el vestido".

"¿Esto está pasando de verdad?", preguntó Allie, mirando al techo. "Dime, ¿qué puedo hacerle a este vestido con sólo probármelo?".

"Escucha, jovencita, aquí hacemos todo lo que podemos. Estamos haciendo una excepción contigo. Por favor, compréndelo".

"Oh, no te preocupes. Puedo ver claramente esa excepción".

"¿Entonces? ¿Estamos de acuerdo?", preguntó Martin.

"¿Puedo probarme el vestido?", preguntó Irene con entusiasmo.

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Allie se volvió hacia Sandra, que se había unido a la conversación. Tenía la misma sonrisa dibujada en la cara.

Todo en el cuerpo de Allie le decía que se marchara de la tienda. Nada merecía la pena. Aquello era degradante y carecía de valor; la hacía sentirse inútil. Pero la noche anterior había soñado con llegar al altar con aquel vestido. Quería casarse con Scott con ese vestido.

"De acuerdo", dijo. "Estoy de acuerdo".

"Perfecto", dijo Martin.

Allie pasó la hora siguiente viendo a Irene alardear con el vestido. Pero le quedaba ajustado, lo que significaba que habría una gran diferencia de talla para Allie, que era menuda.

"Escucha", le dijo a Sandra. "¿Me tomas las medidas?".

"Claro", dijo Sandra. "Pero tienes que decirme cuáles son. No puedo tomarte las medidas".

"¿Por qué no?", preguntó Allie.

"Es que no puedo".

*

Tres semanas después, Allie volvía por fin a la boutique a por su vestido.

"Te lo dije, amor", dijo Scott. "Deberíamos haber llevado el vestido a un profesional".

"¡No pasa nada, el vestido debería estar listo hoy!".

"Mándame un mensaje cuando estés allí, me reuniré contigo. No te preocupes, no entraré y no veré el vestido. ¿Pero podemos ir a comer después?".

"Vale, parece un trato".

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"¡Tachán!", dijo Martin, descorriendo la cortina y mostrando a Irene de pie con el vestido.

El vestido era exactamente igual. Y a juzgar por cómo le quedaba a Irene, no se había hecho ningún arreglo.

"¿Qué te parece? A mí me parece estupendo", dijo Martin.

"¡Oh, gracias! Me lo quedo", dijo Irene, comprometiéndose con su juego de rol.

"Bueno, no sé", dijo Allie. "Me resulta muy difícil saberlo, ya que Irene tiene un tamaño y un tipo de cuerpo diferentes a los míos.

"¿Qué estás insinuando?", preguntó Irene.

"No estoy insinuando nada, Irene. Sólo digo que tú y yo tenemos medidas diferentes, así que la situación es distinta".

"Pero lo hicimos siguiendo estrictamente las medidas que nos diste", intervino Sandra.

"Pero también por eso habría sido más lógico que yo me probara el vestido", dijo Allie.

"Sí, pero no entiendo por qué te enfadas tanto", dijo Martin. "Nos pediste que modificáramos el vestido, y eso es exactamente lo que hicimos. Pediste que te lo probáramos, y aquí también lo hicimos lo mejor que pudimos. Si no pagas el vestido, se considerará una pérdida para la tienda. Lo cual es algo que no puedo permitir".

Allie estaba cada vez más inquieta por el intercambio que se estaba produciendo delante de ella. No sabía qué hacer, pero quería que se la tragara la tierra.

"Mira", dijo. "Soy una clienta. Estaba dispuesta a probarme y comprar un vestido que quería llevar el día más importante de mi vida. Pero no puedo soportar cómo eres y has sido durante todo este proceso, claramente discriminatorio...", dijo, pero la interrumpieron.

"Ah, ya veo", dijo Martin. "¿Ibas a entrar aquí, probarte el vestido, no pagarlo e irte? ¿Ibas a llevarte el vestido?".

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"¿De verdad te lo imaginas así? ¿Así es como me ves? Vine hace semanas. Quería el vestido. Me dijeron que tenía que comprarlo, así que traje el dinero. Luego hiciste que otra persona se lo probara y arreglara unas medidas que no eran las mías. Y ahora, incluso después de todo eso, ¿crees que voy a enrollar el vestido y salir corriendo de la tienda con él en el bolso?".

"Bueno, tú lo has dicho, no yo", dijo Martin.

"¡No voy a robar nada!", exclamó Allie.

"Todos ustedes son ladrones en potencia", dijo él.

"¿Todos nosotros?", repitió Allie. "¿Qué quieres decir con eso? Ahora ni siquiera intentas ocultar tu racismo".

"Vale, ya estoy harto de tus interminables acusaciones. Bla, bla. Ya estoy harto".

Allie apenas podía creer que aquel hombre trabajara para Scott.

"Tienes dos opciones", dijo Martin. "O te vas de aquí inmediatamente, o llamo a la policía".

"No voy a ir a ninguna parte", dijo Allie, intentando mantenerse firme. "No tienes absolutamente nada de qué acusarme".

"Intentemos llamarles a ver", dijo Martin, sacando el teléfono. "Hola..."

"Vale, de acuerdo", dijo Allie. Era lo último que quería. "Me voy".

"¡Vete y no vuelvas a aparecer por aquí! ¡James!", gritó Martin, llamando a la seguridad.

"¡No me toques!", dijo Allie, intentando apartar el brazo.

Como si lo hubiera conjurado, allí estaba.

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Scott.

"¿Qué está pasando aquí?", preguntó Scott.

"¡Señor! ¡Señor Scott!", gritó Martin mientras corría hacia ellos.

"Señor Scott", dijo Martin. "James, puedes marcharte. Sentimos mucho todo el alboroto. Pero ahora todo está bajo control. Esta chica iba a robar un vestido".

"Pero de todas formas ya nos hemos ocupado de la ladronzuela", dijo Sandra. "No volveremos a dejarla entrar".

"Sí, cariño. ¿Te imaginas que ya no me dejarán entrar en tu tienda?", dijo Allie.

"Vaya, vaya, vaya. ¿Qué?", preguntó Scott.

Miró de Allie a Martin. A Sandra e Irene, y luego de nuevo a Allie.

"¿Puede alguien explicarme por qué mi prometida no puede conseguir su vestido? ¿O por qué la amenazan con no volver a entrar en mi tienda?".

"También me dijo muchas cosas desagradables. Todos lo hicieron. Y ni siquiera me dejaron probarme un vestido", dijo Allie. Ahora que Scott estaba aquí, se sentía mucho más valiente.

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"¿Prometida?", preguntó Martin. "Pero ella no nos lo dijo... No lo sabíamos".

"No preguntaron. No preguntaron nada sobre mí ni sobre mi boda. Dejaron que hablara el color de mi piel".

"No tengo palabras para expresar cuánto lo siento, Allie", dijo Scott.

Luego se volvió hacia sus empleados.

"Creé esta boutique de bodas para ayudar a todas las mujeres a sentirse especiales en previsión del día más importante y emocionante de su vida. Y entonces entró mi prometida y la hicieron sentir todo lo contrario".

Hizo una pausa y miró a Allie un momento.

Luego se volvió hacia el resto.

"Recojan sus cosas. Están despedidos. Y me aseguraré de que no vuelvan a trabajar en esta ciudad.

"Lo siento, sólo intentábamos...", dijo Irene.

"Tú, ve a quitarte ese vestido inmediatamente. Ahora, todos fuera".

"Vamos, chicas. Ya han escuchado al señor Scott", dijo Martin, arrastrándolas con él.

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Scott envolvió a Allie en sus brazos.

"Ahora, me marcho. Ve a elegir el vestido que quieras. Yo esperaré fuera".

Allie sonrió.

"No, podemos hacerlo mañana. Vámonos a casa".

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