Mi suegra convirtió mi Acción de Gracias en un desastre, me vengué en Navidad - Historia del día

Mi suegra no soportó que yo organizara una encantadora cena de Acción de Gracias y la arruinó. No se detuvo ahí: destruyó el legado de valor sentimental más preciado de mi difunta abuela y me rompió el corazón. En Navidad, me vengué de mi rencorosa suegra.

Mientras los primeros copos de nieve adornaban los cristales de las ventanas, yo estaba ocupada haciendo una prueba de recetas de Acción de Gracias en la cocina, con la emoción y la alegría festiva burbujeando en mi interior.

Mi marido, Eric, me ayudaba a fregar los platos y a montar los ingredientes, pero no sin sus tontas burlas y risas sobre cómo quemé la tarta de manzana el último Acción de Gracias.

Los pequeños accidentes en la cocina ocurren, sobre todo para una ama de casa como yo, que acababa de renunciar a su preciado trabajo de profesora y se había lanzado a cuidar de su familia a tiempo completo. Pero para algunos esposos como Eric, nuestros ocasionales percances en la cocina son como leña que alimenta su diversión.

La fiesta era dentro de dos semanas, y justo cuando abrí el horno para sacar la tradicional tarta de calabaza de mi abuela y ver si había salido bien, me defendí de Eric con una sonrisa confiada, diciendo: "¡Oh, no te preocupes, tonto! Nunca olvidarás este Acción de Gracias".

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Para mi horror, Eric se echó a reír cuando saqué una tarta quemada del horno. Se me borró la sonrisa y se me partió el corazón. Estaba muy disgustada porque ésta era la receta favorita de mi abuela para Acción de Gracias. A pesar de intentarlo por cuarta vez consecutiva aquella semana, me salió mal.

Nadie sabía hacer la tarta de calabaza mejor que mi abuela. Yo poseía su preciado libro de cocina, donde había anotado todas sus recetas de autor para morirse. Pero, a pesar de mis esfuerzos, seguía sin poder igualar su nivel culinario, lo cual era frustrante.

"Uf, nunca lo haré bien. ¡Lo siento, Nana! La abuela me mataría si estuviera viendo este desastre desde el cielo". Suspiré con una risita, con la decepción grabada en toda la cara.

Eric soltó una carcajada vertiginosa. "Andrea, ¿por qué no encargamos todos los platos en un restaurante elegante este Acción de Gracias? ¿No sería mucho más fácil en vez de... ya sabes? Además, las tradiciones han cambiado, Andy. La gente ha empezado a pedir comida fuera en vez de liarla en la cocina".

Suspiré. ¿Cómo era posible que Eric no entendiera los sentimientos ligados a la cena de Acción de Gracias?

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"Lo sé, Eric. Pero ¡es Acción de Gracias! Es una ocasión alegre para todos nosotros, e intentaba hacer los platos con las recetas de mi difunta abuela para mantener la tradición", dije.

Eric frunció el ceño, aunque no discutió conmigo delante de nuestros hijos, Shaun y Miranda, sentados frente a nosotros, jugando con su hermanito Dave.

Así que tomé en silencio el libro de recetas de la abuela y le dije: "Quiero que este Acción de Gracias sea memorable. Sólo mi madre puede ayudarme a resolverlo para que me salgan bien los platos. La voy a llamar".

Eric se volvió inmediatamente hacia mí y me lanzó una mirada penetrante. "Andrea, ¿qué quieres decir? Este Acción de Gracias me toca a mí, ¿recuerdas? El año pasado fue tu familia. Este año me toca a mí", espetó.

No podía creer que Eric quisiera invitar este año a la persona que más temía en el mundo entero: mi suegra, la formidable Vivian.

Pensé que entendería lo difícil que había sido para mí el último año tras perder a mi abuela por culpa del cáncer. No quería que mi madre viuda pasara Acción de Gracias sola en su casa de campo.

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"Eric, no puedo dejar sola a mamá. Pensé que entenderías que está sola desde que murió la abuela. No se ha mudado con nosotros por problemas de salud, pero eso no significa que no pueda unirse a nosotros en la fiesta", argumenté.

"Bueno, ¿quién le pide que esté sola? Dile que vaya a pasar tiempo con tu hermano. Al menos tiene a otra persona. Pero mi madre no tiene adónde ir. Soy su única familia, Andy... No puedo desinvitarla para las fiestas", replicó Eric.

Estaba furiosa y decepcionada. Esto pasa todos los años. Eric quería tanto a su madre que estaba presente en la graduación de mis hijos, en sus cumpleaños, en Pascua, Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Nombra una ocasión y Vivian estaría allí.

No me malinterpretes. No es que desprecie a mi suegra ni que odie tenerla cerca. Pero sabrás por qué le tenía pavor y no quería tenerla cerca en este Acción de Gracias en particular.

"¿Qué te pasa? ¿Por qué no dices nada?", me espetó Eric, esperando conocer mi decisión.

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"Brian lo va a celebrar en Hawai este año, Eric. Mamá está en tratamiento y no puede permitirse viajar tan lejos. Tendría que conseguir un billete de avión... reservar una habitación de hotel... pagar la comida. Después de sufrir tanto este último año, no quiero que mamá gaste tanto cuando puede conducir apenas 160 km hasta nuestra casa y celebrarlo con nosotros", dije.

Pensé que Eric lo entendería, al menos ahora. Pero no, ¡me equivocaba!

"Vale, ¿me estás diciendo que tú puedes pasar tiempo con tu madre en Acción de Gracias mientras que yo no? ¡Vaya!", siseó.

"No, cariño, no quería decir eso. Ya sabes lo entrometida y criticona que es tu madre siempre que viene aquí. Encuentra defectos en todo lo que hago o digo. No es que no quiera que venga tu madre. No me malinterpretes. Pero este año tenía muchas ganas de celebrarlo...".

"Ah, quieres decir que mi madre es molesta y dominante, ¿eh, Andrea? ¡Como si tu madre fuera una santa! Eric frunció el ceño sin comprender la profundidad de mis palabras.

¿Cómo puedo hacerle comprender que no soy enemiga de su madre?, reflexioné.

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Verás, mi suegra es juiciosa de un modo que nunca imaginarías. Su ojo perspicaz y sus inflexibles expectativas han convertido muchas ocasiones armoniosas en pesadillas.

Es como esa profesora estricta de la vieja escuela que todos temíamos: la que nos avergonzaba, comparándonos con los mejores de la clase y esperando que brilláramos siempre con las mejores notas, olvidando que no éramos robots, sino humanos con tendencia a cometer errores.

¡No es que Vivian fuera perfecta todo el tiempo! En el pasado cometió algunos errores. Mi suegra es una pieza, y conseguir que acepte sus errores, por no hablar de que se disculpe, ¡es como una misión fallida de un cohete a Marte!

La edad y la experiencia no siempre convierten a todo el mundo en perfeccionista, ¿verdad? Pero mi suegra es... ¡bastante diferente! Su ojo para la perfección en todo, incluso en cómo debo servirle un vaso de agua, y su actitud sentenciosa eran mis factores de miedo.

Pero Eric nunca entendería nada de eso. Para él, su madre siempre tenía razón, y debía estar en casa para Acción de Gracias. Pues eso. Mis hijos se hartaron de nuestro acalorado debate en la cocina y se les ocurrió una idea.

"Mamá, papá, ¿por qué no invitamos a la abuela Vivian y a la abuela Paula a pasar Acción de Gracias? Así pasaríamos más tiempo con nuestras dos abuelas".

Miré a Eric a los ojos. Él sabía lo que estaba pensando. "¡No, mala idea!", solté inmediatamente antes de que Eric pudiera decir nada.

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El caso es que mi madre y la suya son polos opuestos. Piensa en Tom y Jerry bajo el mismo techo. Al menos el gato y el ratón de la ficción extienden una rama de olivo en algún momento. Pero mi madre y mi suegra se peleaban todo el tiempo por las cosas más tontas y locas.

Así que supe que tenía que convencer a mis hijos de que era una mala idea. "No, nenes. Verán, la abuela Paula y la abuela Vivian son...".

"¡Pesadillas!", Eric terminó la frase por mí.

"¿Por qué dices eso?", Shaun miró a Eric.

Eric estaba visiblemente enfadado. Podía verlo. "Bueno, Shaun, es como tú y Evan en el colegio. Están en la misma clase, pero no se hablan y se pelean todo el tiempo".

"¡Sí, eso es porque nos odiamos!".

"¡Bingo!", Eric chasqueó los dedos y se echó a reír mientras me miraba con mala cara.

Comprendí que estuviera enfadado conmigo. Pero ¿había alguna posibilidad de que cambiara de opinión? ¿Seguiría considerando la posibilidad de invitar sólo a mi madre para este Acción de Gracias? La respuesta a mi pregunta llegó esa misma noche, cuando Eric tomó el teléfono e invitó a su madre al banquete.

La decisión de mi esposo me puso al borde del precipicio. La sola idea de invitar a mi madre y a la suya a la fiesta me ponía la carne de gallina.

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Ya le había prometido a mamá que este año no tendría que pasar Acción de Gracias sola. Sabía que estaría esperando mi llamada. ¿Cómo iba a decepcionarla? ¿Cómo iba a reponerme para decirle que Vivian estaría en casa con nosotros a esa misma hora?

Con el calor del sol de la mañana abrazando nuestra casa, me quedé junto a la ventana y llamé a mi madre al día siguiente. Tras una conversación cordial, la invité. Mamá estaba encantada, y yo podía sentir su emoción.

"Eso me alegra el corazón, querida. Estoy deseando verte... y a mis nietos. ¿Qué puedo llevar?", preguntó.

Se me encogió el corazón porque aún no le había dicho a mamá que mi suegra también estaría allí. "¡Sólo a ti y a tu increíble receta de pollo a la cazuela!", me reí. "¡Vamos a hacer de este Acción de Gracias uno para recordar!".

Pude oír cómo mamá se reía antes de colgar. Parecía muy contenta. Se me encogió el corazón por no habérselo contado todo, y sólo esperaba que el Día de Acción de Gracias de este año fuera perfectamente bien. Cuando terminé de hablar y me di la vuelta, Eric estaba justo detrás de mí, mirándome fijamente.

"¿Seguro que quieres hacer esto, Andy? Sabes muy bien que no les gusta estar juntas", dijo, con un tono desagradable.

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"Vale, ¿quieres que desinvite a mi madre, Eric? ¿Quieres dejar a mi madre sola cuando todo el mundo esté disfrutando de la fiesta?". le pregunté.

"¿Sola? ¿Te refieres a cómo querías desinvitar a mi madre estas fiestas? Siento pena por ella".

"¿Sentir pena? ¿Por quién, Vivian? No olvides que tu madre es la que siempre critica a todo el mundo. Nadie puede estar a la altura de sus estándares imposibles. Dios, es tan exigente, ¿y dices que te da pena?".

"¡No te escucho!", Eric se puso los auriculares y salió furioso.

Comprendí cuánto le disgustaba que le hablara de su madre. Pero no mentí. A veces, la verdad duele, y ésta era una de esas amargas verdades sobre su madre que Eric necesitaba aceptar con la mente abierta.

Además, sé que a nadie le gustaría que llamaran a su madre "exigente", "criticona" o "maleducada". Pero así era Vivian. La conozco bien porque la he conocido a lo largo de los 15 años de mi matrimonio.

Cuando faltaban dos días para Acción de Gracias, oí un fuerte bocinazo fuera de nuestra casa de las afueras. Mi corazón empezó a acelerarse como caballos galopando en campo abierto tras un tiroteo. Mi suegra, Vivian, había llegado.

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Pude ver una sonrisa enorme bailando en la cara de Eric cuando entró su madre. Me miró y, antes de que preguntara nada, esbocé una sonrisa mientras mi suegra entraba con los brazos abiertos.

"¡Mamá, te he echado tanto de menos!". Eric abrazó a su madre mientras yo observaba como una hincha nerviosa en un estadio de fútbol. "¡Mírate, chica! Estás guapísima!".

"¡Awww, te he echado tanto de menos, mi León! Me alegro tanto de verte!", gorjeó Vivian.

Oh, por favor... ¿León? ¿Quién, Eric? ¡Tienes que estar de broma! ¡No es más que un perrito de bolsillo sumiso cuando está cerca de su madre! pensé y controlé la risa mientras miraba a mi suegra.

Me quedé sonriendo, esperando que Vivian se fijara en mí y me abrazara. Si no, al menos que me preguntara cómo estaba. Pero lo primero que hizo fue ignorarme, marchar directamente a la cocina y fruncir el ceño.

"¡Dios mío! ¿Qué es este desastre, cariño?", Vivian miró a su hijo con el ceño fruncido. "¡Esta cocina parece un contenedor de basura después de que los perros se pelearan por las sobras!".

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Estaba haciendo las tareas domésticas cuando ella llegó. Aún me quedaba mucho por hacer. Se supone que las cocinas deben estar desordenadas cuando tienes una familia numerosa y un perrito para el que cocinar. Aún así, todos los días me iba a dormir después de fregar los platos y asegurarme de que la cocina estaba limpia y ordenada.

"¿Nadie limpia por aquí?", dijo Vivian, clavándome una mirada penetrante. La forma en que me miraba era tan amenazadora, como si fuera a partirme por la mitad sólo con los ojos.

Me volví hacia Eric, pero, como siempre, estaba allí de pie, sonriendo, como si no hubiera pasado nada. Entonces supe que tenía que saltar en defensa propia antes de que Vivian me lanzara otro misil verbal.

"Suelo limpiar después de cenar, Vivian", dije con una amplia sonrisa, a pesar de saber que no le sentaría demasiado bien a mi suegra, que siempre buscaba motivos para menospreciarme.

Suspiré. Mi día empezaba de forma desastrosa. Me armé de valor y acuné a mi bebé en brazos mientras Vivian se retiraba a la habitación de invitados con una sonrisa de satisfacción tras avergonzarme por gorda y llamarme vaga.

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Me dio un vuelco el corazón cuando volvió a la cocina momentos después y empezó a interferir en mis preparativos. Estaba a punto de terminar de rellenar el pavo cuando Vivian cogió la bandeja y dijo que sería ella quien ataría el asado.

"Oh, quizá quieras ver cómo preparo el pavo", dijo Vivian, volviendo a comprobar el relleno.

"En realidad, he estado utilizando las recetas de mi abuela para preparar la cena de Acción de Gracias. Y sale muy bien". Me di la vuelta y le di a Vivian una respuesta adecuada pero educada.

Pero Vivian odiaba un no por respuesta y frunció el ceño. "¡Como quieras!", se encogió de hombros y se ocupó de atar el pavo.

Retrocedí en silencio y empecé a dar los últimos toques a la tarta de calabaza de mi abuela cuando a Vivian se le cayó al suelo la bandeja con el asado. Se me encogió el corazón. Había tardado dos horas en terminarlo todo y ahora todo estaba desparramado a mis pies.

"La bandeja estaba grasienta y era pequeña. Deberías haber puesto el pavo en una más grande", dijo Vivian, sonriendo.

"¡Oh, no! No pasa nada, Vivian. Sólo era una prueba para asegurarme de que tenía bien los sabores antes de Acción de Gracias. No te preocupes". Esta vez fui lo bastante amable y educada como para dejarlo pasar, aunque estaba bastante disgustada.

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"¡Muy bien, limpia el desastre!", me dijo Vivian. Justo cuando se acercaba a la nevera, salió enfadada y corrió al salón para regañar a mis hijos por gritar y tener el volumen de la tele tan alto.

"¡Vaya! ¿Esto es una casa o un zoológico?", gritó Vivian a mis hijos. "¿No pueden bajar el volumen? Los monos tienen más modales, ¡lo juro!".

Eso sí que era malo decírselo a los niños, y me habría gustado regañar a Vivian allí mismo. Pero Eric estaba en casa, y serían dos contra uno porque siempre se ponía del lado de su madre. Así que opté por quedarme callada mientras intentaba convencer a Vivian de que los niños sólo tenían seis horas de pantalla a la semana.

"¡No está bien! Mira lo que estás criando, niña", me gritó. "Esos programas de televisión buenos para nada están echando a perder a tus hijos. Demasiado tiempo frente a la pantalla les pudrirá el cerebro. Cuando yo tenía su edad, aprendí a cocinar y a limpiar. Dios, ¿este vertedero es siquiera un hogar?".

Dios mío, qué horror. ¿Cómo pudo Vivian decirme eso? ¿Cómo pudo ser tan mala con mis hijos?

Se supone que los niños deben disfrutar de su infancia. Si no es ahora, ¿cuándo? Yo sólo quería dar a mis hijos unas vacaciones para recordar, y un poco más de tiempo frente a la pantalla no les vendría mal, sobre todo durante las fiestas.

Pero Vivian se aferraba a sus antiguas opiniones estereotipadas, y yo veía que poco a poco intentaba imponer sus estrictas normas y tradiciones a mis hijos.

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Puse los ojos en blanco para que mis hijos no hicieran ruido y seguí a mi suegra hasta la cocina. Justo cuando terminaba de limpiar el estropicio que había hecho Vivian, metió el dedo en el cuenco de salsa de arándanos, la probó y la escupió en el fregadero.

"¿Es ésta una de las recetas de tu abuela, niña?", preguntó en tono desagradable.

"Pues sí. ¿Qué pasa, Vivian?", pregunté nerviosa mientras Vivian echaba una rodaja de limón en la salsera.

Me hubiera gustado que Vivian hubiera sido un poco más amable. No sólo mojó su sucio dedo en todo un cuenco de salsa de arándanos, sino que lo llamó asqueroso.

Me habría callado si se tratara de un plato que yo hubiera intentado hacer después de ver vídeos de recetas en Internet. Pero era la receta de mi difunta abuela. Me alegré mucho de haberla hecho bien después de tantas pruebas. Deshonrar el plato que hice siguiendo su receta sería como faltarle al respeto, y estaba claro que no lo permitiría.

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"Sabe bien, Vivian. Se lo sirvo siempre a Eric. Le encanta. A los niños, a mis vecinos, ¡a todo el mundo le encanta!", dije, fingiendo una sonrisa porque estaba muy frustrada y deseaba poder sumergir la cabeza de Vivian en el cuenco de salsa de arándanos hasta que gritara: "¡Lo siento!".

"¿A Eric le encanta esta cosa?", Vivian sonrió con satisfacción, poniendo los ojos en blanco.

"Sí, y nunca se queja", respondí, con una pequeña sonrisa en los labios.

"Bueno, eso es porque educé a Eric para que fuera educado", se rió Vivian, poniendo los ojos en blanco.

Bueno, me quedé sin palabras. Ya no podía discutir con Vivian, y aunque lo hiciera, acabaría haciéndome daño en la espalda.

Así que cogí en silencio el cuenco de salsa de arándanos antes de que Vivian pudiera seguir criticando. Justo cuando empezaba a reunir las hierbas necesarias para el nuevo pavo asado, sonó el timbre de la puerta.

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Se me aceleró el corazón cuando corrí rápidamente hacia la puerta tras ver las llamadas perdidas de mamá en mi teléfono. Pero antes de que pudiera abrir, Vivian me adelantó. Dios, ¡era tan rápida para su edad!

"¡No, no, no! Ya abro yo", le dije. Pero mis súplicas cayeron en saco roto cuando Vivian abrió la puerta y se quedó inmóvil al ver a mi madre Paula al otro lado.

"¿TÚ? ¿Qué haces aquí?", preguntó Vivian a mi madre. Se volvió hacia mí y Eric, que salieron de la habitación para ver de quién se trataba.

"¿Vivian?", la sonrisa de mi madre se desvaneció al ver a mi suegra.

Eric y yo intercambiamos una mirada, y supe que tenía que hacer algo antes de que mi madre y Vivian empezaran su pelea del gato y el ratón en la casa. Así que salí corriendo hacia mi madre y la abracé.

"¡Mamá, te he echado tanto de menos!", grité de alegría.

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"¡Oh, mi niña, yo también te he echado de menos!", dijo mamá mientras yo fijaba la mirada en Vivian. Estaba muy decepcionada y descontenta por la llegada de mamá.

"¿Qué hace ella aquí?", Vivian no escatimó ni un segundo en hacernos la pregunta a Eric y a mí. "Nunca me dijeron que vendría de visita".

"¿Qué hago yo aquí? ¿Qué demonios haces TÚ aquí?", le espetó mi madre a Vivian.

Mi madre y mi suegra estaban casi a punto de empezar una guerra cuando intervine y me aclaré la garganta antes de decir: "Bueno, mamá, ¡debería haberte informado de que Vivian también vendría! Mira, siento no habértelo dicho. Eric y yo pensamos en invitarlas a las dos a pasar las vacaciones porque las echábamos mucho de menos".

Bien, mentí en ese momento. Eric no quería que mi madre viniera en Acción de Gracias. Pero, ¿cómo iba a decírselo? Eric cuadró los hombros y dejó que yo me encargara de todo.

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Estaba claro que a Vivian no le parecía bien tener a mi madre cerca y convenció a Eric para que la enviara a una habitación de hotel. Estaba muy enfadada y sabía que si mi marido no se ponía de mi parte esta vez, no habría Acción de Gracias.

"¡No hace falta una habitación de hotel, mamá! Tenemos otra habitación de invitados que está libre. Paula puede quedarse allí!", dijo milagrosamente Eric y me devolvió la sonrisa perdida.

"Sí, mamá, deja que te ayude con el equipaje", dije, llevando a mamá a la habitación de invitados antes de que Vivian pensara en más formas de deshacerse de mi madre de mi casa.

Al día siguiente me desperté antes de lo habitual. Era la mañana de Acción de Gracias. Los rayos dorados del sol se filtraban a través de las cortinas de encaje mientras Eric se giraba grogui hacia un lado, molesto conmigo por haber bajado las persianas.

Entré en la cocina, y mamá ya estaba allí, tarareando una de nuestras canciones favoritas de Elvis Presley mientras me servía café solo en la taza. Nos reímos y charlamos sobre todas las locuras que hacíamos mientras probábamos nuevas recetas en casa, cuando Vivian irrumpió en la cocina y nos sonrió con desagrado.

"¡Algunos huéspedes olvidan sus límites!", frunció el ceño, dirigiéndose a la tetera. "¡Ya están levantadas, madrugadoras! Será mejor que empiece con mi tarta de queso y calabaza".

Intercambié una mirada con mamá porque no quería que ella también empezara, además en una mañana tan bonita que todos habíamos estado esperando.

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"¿Tarta de queso y calabaza? ¿Tenemos sitio para eso en el horno, cariño?", mi madre se volvió hacia mí cuando menos esperaba que hablara. "¡No lo creo! Nuestras tartas de calabaza y nueces van primero... seguidas del pavo asado, la cazuela y la moussaka".

La respuesta de mi madre no le sentó demasiado bien a Vivian.

"¿Moussaka, qué?", exclamó.

"Moussaka: es una cazuela de inspiración griega hecha con berenjenas, carne picada, tomates y salsa bechamel", contestó mi madre mientras tomaba la carne picada adobada y reunía los ingredientes en un cuenco.

"¡Pues a mí no me parece un plato tradicional americano!", siseó Vivian.

"¿Qué tal si te lo tomas con calma, mujer? La vida es demasiado corta para andar siempre con cosas serias, ¿sabes? Relajémonos un poco este Acción de Gracias. Además, una pequeña mezcla de tradiciones no nos vendría mal". Mi madre le dio a Vivian una respuesta adecuada.

"Sí, la vida es demasiado corta. Nunca se sabe quién va a estirar la pata dentro de poco", replicó Vivian.

Sabía adónde iba esto y no estaba dispuesta a ver cómo mi tranquila cocina se convertía en un campo de batalla.

"¡Vale, chicas, basta! ¿Sabes qué, Vivian? ¿Por qué no vas a ver qué hacen los niños? Supongo que aún no se han despertado. Ve a despertarlos... ¡muéstrales tus poderes de abuela!", dije, fingiendo una sonrisa cortés.

Vivian se marchó con una sonrisa triunfal, porque le gustaba que le dieran autoridad para mandar sobre mis hijos y la casa. Cuando le daba mi palabra, su alegría y su orgullo sobrepasaban todos los límites.

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Así que ahora que Vivian se había ido y el tiempo se agotaba, mamá y yo empezamos a preparar la comida de Acción de Gracias. Pero nuestra alegría se vio truncada cuando Vivian regresó momentos después y exigió espacio en el horno para hacer su tarta de queso y calabaza.

"Me da igual lo que vayan a hacer. Quiero que mi tarta de queso y calabaza vaya primero, y ya está", declaró.

Sabía que Vivian no se conformaría con un no por respuesta. Además, no quería estropear nuestro humor con Vivian lanzando sus rabietas. Así que acepté educadamente.

"¡Muy bien, Vivian! Puedes hacer tu tarta de queso y calabaza cuando el pavo asado y la cazuela estén listos, ¿vale? No creo que haya espacio suficiente en el horno para meter todos los platos a la vez", dije.

Vivian frunció el ceño. Estaba descontenta porque quería que su plato fuera el primero. Quería que sólo su plato dominara la mesa y llegara de nuevo al estómago y al corazón de Eric este año.

"¡Al diablo! No quiero hacer ninguna maldita tarta de queso", Vivian arremetió contra nosotras y salió furiosa de la cocina.

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Mamá y yo suspiramos y nos ocupamos de los preparativos de la comida. El horno estaba cargado de delicioso pavo asado, cazuela y todos los maravillosos platos que mamá y yo preparábamos con las recetas de la abuela.

Estaba muy emocionada y no veía la hora de servir los platos en la mesa y sorprender a mi marido y a mis hijos, y por supuesto, a mi mamá y a Vivian. Fue entonces cuando recibí la llamada de una amiga y tuve que alejarme un momento de la cocina.

Mi mamá se fue conmigo, diciendo que quería lavarse y prepararse para la tradicional reunión en el altar antes de proceder con la comida.

Me hubiera gustado quedarme un poco más en la cocina o no haberme ido a charlar con mi amiga si hubiera sabido que Vivian estaba preparando un malvado plan en cuanto se dio cuenta de que mamá y yo salíamos de la cocina.

Lo siguiente que supe fue que, diez minutos después, mi cocina estaba hecha un desastre. Sonó la alarma de humo y Eric entró corriendo con un extintor, gritándome por ser tan descuidada.

Me quedé de piedra. Conmocionada. Asustada. Era una mezcla de todos los sentimientos horripilantes del mundo cuando comprobé los ajustes de temperatura del horno.

"No, cariño, lo había dejado a 300 grados. No tengo idea de cómo ha llegado a 500 grados", Exclamé incrédula y cogí mis agarraderas, tosiendo por todo el humo.

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Mi corazón se hundió como una piedra cuando saqué una bandeja con el pavo quemado. La tarta de calabaza de mi abuela se había quemado hasta quedar irreconocible. La moussaka de mi madre parecía un gran trozo negro de carbón humeante.

"Cariño, ¿qué pasa? Dios mío, ¿qué ha pasado? Mi madre vino corriendo y se quedó helada al ver todo aquel desastre.

"Mamá, lo dejé a 300 grados. ¿Lo has cambiado?", le pregunté.

"No, no, cariño. ¿Por qué iba a hacerlo? Salí de la cocina contigo. Vine corriendo porque los oí gritar. ¿Cómo ha ocurrido?".

Fue entonces cuando mi mirada se desvió hacia Vivian: estaba de pie en silencio en la cocina, mirando hacia el otro lado, fingiendo que no había pasado nada.

Entonces supe que era obra suya y me enfadé mucho con ella.

¿Cómo había podido arruinarme Acción de Gracias? Toda mi familia estaba ilusionada con ese día. Ella lo saboteó todo. ¿Qué les diría a mis hijos? Les encantaba el pavo asado y habían invitado a algunos de sus amigos. ¿Qué les diría? Estaba tan destrozada y enfadada... y conmocionada.

"Vivian, ¿por qué has hecho esto?", le pregunté a mi suegra.

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Sabía que Eric intentaría impedir que acusara a su madre. Pero sabía que esto era obra de ella, y que esta vez no había perdón.

Mientras Eric murmuraba algo, pidiéndome que parara, me dirigí furiosa hacia Vivian y me enfrenté a ella. "Vivian, respóndeme, ¿has subido la temperatura?".

"Andrea, qué haces... deja de hacer esto", susurró Eric.

"No, no te metas, Eric. No voy a seguir haciendo esto. Quiero que me responda. Vivian, ¿tú has hecho esto?", me mantuve firme.

"¿Un poco? Subiste la maldita temperatura a 500 grados y casi incendias mi cocina, monstruo. ¿Estás loca?", le grité a Vivian.

Sé que no debería haber dicho eso. Nunca sería tan grosera con nadie, pasara lo que pasara. Pero lo que hizo Vivian me llevó al límite y perdí los nervios.

Vamos, soy un ser humano hecho de emociones, sentimientos y sentimientos. Mi suegra jugaba con todo ello. Me daba por sentado. Se burló de mi silencio y de mi paciencia y puso a Eric en mi contra. Y ahora, convirtió mi Acción de Gracias en un desastre. ¿Y ahora qué?

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Mientras las palabras para regañar a Vivian se me atascaban en la garganta, me fijé en el precioso libro de recetas de mi abuela, al que le faltaban páginas, sobre la mesa.

"¡Dios mío! ¿Qué has hecho, Vivian? ¿Por qué has roto las recetas de mi abuela?", le grité a mi suegra.

"Derramé agua sobre el libro sin querer. Unas páginas de en medio manchaban la tinta de las demás, así que tuve que arrancarlas y deshacerme de ellas", razonó Vivian con indiferencia, cuadrando los hombros.

Era muy injusto. Sabía que no se le había caído agua. No había ni una gota de agua en la encimera. Lo había hecho intencionadamente. Lo sabía.

"¿Cómo has podido hacer esto? Era el libro de recetas de mi difunta abuela. Era el único recuerdo manuscrito que tenía de ella. ¿Cómo has podido destruir algo de tanto valor sentimental para mí?", arremetí contra Vivian, con lágrimas a punto de brotar de mis ojos.

Mis hijos entraron corriendo en la cocina y yo me tragué el resto de las palabras no dichas y mis lágrimas porque no quería dar un mal ejemplo delante de mis hijos.

"Mamá, ¿y la cena de Acción de Gracias?", preguntó Shaun decepcionado, al ver el pavo asado quemado sobre la mesa.

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Me encerré en casa el resto del día. Mi vecindario estaba lleno de risas y alegría festiva. Pero mi casa estaba hecha un desastre. Al final me derrumbé y me acurruqué en la cama, llorando.

"¡Andrea, abre la puerta! Vamos a arreglar esto. Pediremos algo, ¿vale? Por favor, ¡abre la puerta!", gritó Eric.

Abrí la puerta y me volví a sentar en la cama.

"Cariño, por favor, cálmate. Pediremos la cena. No es ningún problema, ¿vale?", dijo Eric.

Incluso ahora estaba pensando en una solución alternativa en lugar de pedirle a su madre que pusiera límites. No entiendo lo que le costaría hacer que su madre se diera cuenta de que tiene que respetar a la gente y no dar las cosas por sentadas.

Siento decirlo, pero mi marido resultó ser un niño de mamá.

Todo lo que hacía su madre estaba bien, y yo siempre estaba mal. Aunque su madre prendiera fuego a la casa, a Eric le parecería bien porque, ya sabes, ¡Vivian es su MADRE! ¡Guau!

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Aunque quería que Acción de Gracias fuera un día memorable, lo fue por las razones más infelices y horribles.

Al día siguiente, mamá se marchó a su ciudad natal, dándome palmaditas en la espalda y pidiéndome que lo dejara ser. No le dijo ni una palabra a Vivian porque mamá comprendió que provocaría una discusión no deseada.

Dos horas más tarde, Vivian recogió su equipaje en el porche y esperó a que el taxi la llevara al aeropuerto. Eric estaba ocupado hablando con ella mientras yo opté por quedarme en la sala.

"Cariño, mamá se va. ¿No vienes a despedirte?", Eric se acercó a mí minutos después.

"Me duele la cabeza, Eric. No voy a salir", le dije.

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En realidad, me dolía el corazón. Estaba destrozada emocionalmente. Aún no había salido del sabotaje de Acción de Gracias. No deseaba ver a Vivian ni verla salir de nuestra casa con una sonrisa de oreja a oreja después de haberlo estropeado todo.

"Andrea, me despedí de tu madre con un abrazo cuando se marchó. ¿Por qué no olvidas lo ocurrido y te despides de mi madre? No se merece que la trates así", me espetó Eric.

Perdí el control. "¿Ah, sí? ¿Esperas que olvide lo que hizo? No, no lo olvidaré. Esta vez no", ladré.

"¡Muy bien! Haz lo que quieras. ¿Sabes una cosa? ¡Estoy harto de tu guerra de nuera y suegra! Me voy dentro de tres semanas a casa de mamá a pasar las vacaciones. Me llevo a los niños. Necesito un poco de paz", gritó Eric y salió corriendo de casa.

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Estaba muy enfadada con Eric por seguir sin comprender lo dolida que estaba y por ponerse del lado de su madre incluso ahora. No es que quisiera crear una cuña entre madre e hijo. Pero la gente tiene que respetar los límites de los demás, y Vivian los había sobrepasado todos, sin dejar piedra sobre piedra al ridiculizarme a mí y a mi forma de criar a los hijos.

Tres semanas después, Eric cargó sus maletas y las de los niños en el maletero del taxi. Lo detuve. "¡Espera, te quedan dos más!", dije, llevando el equipaje hacia el taxi.

Eric se quedó atónito. Pensaba que nunca iría a casa de su madre por Navidad. ¿Qué haría sola en Navidad sin mi familia? Así que decidí ir, preparándome para enfrentarme de nuevo a mi suegra.

"Cariño, ¿vienes con nosotros?", me preguntó entusiasmado. Eric estaba muy contento.

"¡Sí!", le dije.

"¡Qué buena noticia! Mamá se alegraría mucho de verte. Apuesto a que esta Navidad va a ser un día memorable para todos nosotros".

Sonreí y subí al taxi. Pero en aquel momento no tenía planes de venganza para vengarme de Vivian por arruinarme el Día de Acción de Gracias, hasta que llegué a su casa y me di cuenta de que los preparativos de la fiesta estaban en marcha una semana antes de Navidad.

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Oh, ¡así que de eso iban todos los planes de fiesta! pensé. Mi suegra tenía una pequeña pastelería en la ciudad donde vendía todos esos deliciosos dulces y pasteles.

Debo admitir que Vivian es una gran pastelera. Quizá por eso siempre está orgullosa de sí misma y de sus habilidades culinarias. Pero no podía soportar que se riera después de arruinarme Acción de Gracias y siguiera sin disculparse por ello.

"¡Mamá, es increíble! ¡Enhorabuena, chica! Tus pasteles son una auténtica sensación". Eric no paraba de hablar de su madre. Podía ver literalmente a Vivian flotando en el aire como un globo, con el orgullo consumiéndola.

Me aclaré la garganta y tosí para sacar de sus casillas a Eric y Vivian y hacerles saber que estaba allí.

"¡Me alegro de verte, Andrea!". Vivian se acercó a mí y me abrazó, apretando sus mejillas contra las mías.

Cielos, ¿cómo podía ser tan normal... y feliz, después de sabotear mi banquete? Arrugué las cejas, fingiendo una sonrisa.

"¡Yo también me alegro de verte, Vivian!", respondí.

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Cuando entré en su casa, me dio una sensación realmente mágica. Globos y banderolas de colores adornaban todos los rincones, y las luces parpadeaban por toda la habitación. Había un enorme árbol de Navidad junto a la chimenea, decorado con adornos y esas chucherías de Papá Noel que tanto gustaban a mis hijos.

El aroma de galletas de jengibre recién horneadas flotaba en el aire y, por un momento, me sentí como en un cuento de hadas navideño.

Pasaron unos días. Vivian siempre estaba ocupada con su próximo evento de degustación, lo cual era un alivio porque no tenía tiempo para molestarme, mandonearme o criticarme.

Pronto llegó la tan esperada mañana de Vivian: ¡la Navidad!

La casa se despertó cuando la dulce melodía de "Jingle Bells" del cine en casa de Vivian resonó en el aire. Todo el mundo se abrazó, intercambiando deseos navideños y regalos. Mis hijos estaban adorables con sus pijamas rojos y blancos y sus camisetas estampadas de renos.

"¡Feliz Navidad a todos!", chirriaba Vivian con sus deseos.

La fiesta empezó de maravilla mientras mi suegra se apresuraba a ir a su cocina para terminar sus pasteles característicos.

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Aquella tarde, la fiesta entró en su apogeo en la lujosa villa de Vivian. Ella presumía de todos los platos que había preparado y, de fondo, se dedicaba a dar órdenes a sus asistentas, fingiendo cortesía delante de sus invitados para asegurarse de que todo el mundo fuera servido con prontitud y precisión.

"Los pasteles los he hecho yo. Al fin y al cabo, son mis pasteles de autor", alardeaba mientras yo me quedaba en un rincón, observando a los invitados que acudían en masa a la fiesta.

Una música melodiosa sonaba de fondo mientras los desprevenidos invitados disfrutaban del ambiente festivo, probando con entusiasmo los famosos pasteles de Vivian.

"Los pasteles de la Sra. Phil son realmente mágicos. Me siento tan... ¡energizada!", dijo un invitado, uno de los estimados clientes de Vivian, mientras tomaba otro trozo de su característico pastel Caramel Delight de la bandeja.

"¡Oh, sí! Nunca había probado un pastel de Navidad como éste. Es increíble. Me pregunto qué ingrediente secreto añade a sus pasteles", añadió otro.

"Me alegro de que les gusten mis pasteles", se rió Vivian. Le hacía mucha ilusión ver las caras de felicidad de sus clientes. Vivian sonreía de orgullo, sin saber la bomba que le iba a caer encima en unos minutos.

En medio de la charla festiva y las risas, los invitados que saboreaban los pasteles de Vivian empezaron a mostrar signos de incomodidad.

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"¡Vaya, Sra. Phil, sus pasteles son realmente diferentes!", dijo uno de ellos.

"¡Me alegra mucho oír eso, Sr. Rodrigues! ¿Cuándo podemos firmar el contrato para los pedidos de Año Nuevo?", chistó Vivian.

"¡Empiezo a sentirme un poco extraño! Creo que necesito ir al baño... urgentemente. ¿Dónde está?", dijo el Sr. Rodrigues.

"El baño está por allí", le indicó Vivian, mientras su sonrisa se iba apagando poco a poco.

"¡Dios mío! Sra. Phil, tenga la amabilidad de disculparme un momento", dijo mientras se sujetaba el estómago y subía tambaleándose las escaleras. Era tan gracioso verle andar así, ¡que tuve que pellizcarme para controlar la risa!

Pronto se produjo un cómico caos cuando los invitados, uno a uno, empezaron a sentirse incómodos y se agolparon alrededor de Vivian, pidiéndole que les enseñara el baño.

"¡Caramba! ¿Están todos bien? ¿Qué está pasando?", les preguntó. Pero nadie tenía paciencia ni tiempo para contestar y estaban ocupados corriendo de un lado para otro, buscando baños libres.

Todos los retretes de la casa de mi suegra estaban ocupados y resonaban sin parar con el sonido de las cisternas.

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"Sra. Phil, sus pasteles son un éxito... ¡pero creo que nos están devolviendo el golpe!", dijo el Sr. Rodrigues, que acababa de volver de usar el retrete por tercera vez consecutiva, precipitándose de nuevo al cuarto de baño.

"Nunca esperé que un pastel me hiciera sentir así, Sra. Phil. Necesito ver a mi médico", dijo otro invitado a Vivian y se apresuró a ir a su coche, sujetándose el estómago.

Impedí que mis hijos comieran los pasteles de mi suegra. Pero decidí no impedírselo a Eric, porque se merecía un bocado de aquella Delicia de Caramelo por ponerse siempre del lado de su madre y no defenderme cada vez que ella me criticaba.

"Eh, cariño, ¿adónde vas?", me preguntó Eric tras verme salir de la habitación.

"A ninguna parte, cariño. Sólo quiero salir a tomar el aire. Aquí hace mucho calor. Volveré enseguida", dije y salí de casa.

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Eric estaba demasiado absorto comiéndose el pastel mientras yo me apresuraba al contenedor de fuera y me deshacía discretamente de la botellita que contenía restos de un laxante.

"Lo siento mucho. Acabo de añadir una dosis suave a la masa del pastel, y los efectos no deberían durar más de un par de horas". Susurré discretamente una disculpa a todos los invitados que tuvieron que correr al baño después de probar el pastel de mi suegra.

Una sonrisa triunfante iluminó mi rostro. Vi cómo Vivian permanecía desconcertada en la sala de fiestas mientras sus invitados se marchaban uno a uno, condenándola. Esa misma noche, recibió una llamada de su cliente, el Sr. Rodrigues.

"¿Qué? No, Sr. Rodrigues... por favor, deme otra oportunidad. Tiene que haber un error. Por favor, es una orden que cambia la vida. Por favor, reconsidere su decisión. Por favor, no lo cancele", oí suplicar a mi suegra a su cliente enfadada por haberle servido un pastel de Navidad con laxantes.

Sé que lo que hice estuvo muy mal, pero ¿estuvo bien lo que hizo mi suegra? Saboteó mi Acción de Gracias, y yo tenía que enseñarle lo que se siente en unas vacaciones arruinadas. Con una sensación de triunfo, al día siguiente me fui al aeropuerto con mi marido y mis hijos.

"¿Probaste el pastel de mamá, Andy? ¡Me pregunto qué habrá puesto en esa Delicia de Caramelo que le ha costado ese gran pedido! Está muy disgustada. Incluso yo me comí un trozo de ese pastel. Estaba delicioso, pero acabé corriendo al baño al menos siete veces", dijo Eric en el vuelo de vuelta a casa.

"Estaba a punto de probar un bocado, pero después de presenciar tanto caos en la fiesta, ¡decidí no hacerlo!", respondí y me volví para mirar por la ventanilla del avión, riéndome discretamente, mientras el vuelo despegaba.

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Mientras lidia con un matrimonio infeliz, Michael engaña a su mujer y acude a una cita a ciegas, sólo para ver allí a su suegra. Esta es la historia completa.

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