Pobre hombre refugia a familia en viejo tráiler durante tormenta, al día siguiente halla docena de cajas cerca de su casa - Historia del día

Adam y su familia se sientan a cenar con la radio encendida, sólo para ser interrumpidos por un aviso de mal tiempo. A medida que avanza la noche, la tormenta empeora cada vez más, sólo para que la familia se refugie en el ruinoso tráiler de su patio.

Adam sacó los cuencos del armario de la cocina, dispuesto a poner la mesa para la cena. Maggie estaba encima del fogón de dos placas, removiendo el guiso que estaba cocinando para la cena y probándolo constantemente a medida que añadía nuevos ingredientes.

"Perejil con un guiso de pescado, ¿sí o no?", le preguntó.

"Sí, creo", respondió él. "Mi madre solía añadir perejil o cilantro, lo que tuviéramos".

"Vale, añadiré un poco", dijo ella.

Adam la vio tomar el perejil de la pequeña maceta amarilla del alféizar. A Maggie le encantaba cultivar sus propias hierbas y verduras. Decía que era algo que la mantenía ocupada durante los fines de semana. Pero Adam sabía que la verdadera razón era que siempre tendrían algún tipo de verdura fresca que ella pudiera cosechar y cocinar para sus comidas.

Así, sus hijos tendrían comida. De ese modo, no pasarían hambre.

Colocó los cuencos y sacó la barra de pan que Maggie había comprado cuando ella y los niños volvieron a casa de la escuela aquella tarde.

Adam podía oír las risas de los niños desde su pequeño dormitorio, frente a la cocina. Emma intentaba imitar a alguien y Charlie se reía con todas sus fuerzas.

Adam sonrió, y luego hizo una mueca de dolor. Esa misma tarde se había torcido el tobillo en el trabajo y había caído en un charco de agua. Agradeció que hubiera sido sólo el agua y nada más fuerte que le hubiera causado una lesión más grave. En cambio, el socorrista de la obra le había atado el tobillo.

Pero a Adam le estresaba que sus botas siguieran mojadas: necesitaba que estuvieran completamente secas para la siguiente jornada laboral, o se quedaría confinado en la oficina. Lo que significaba menos horas de trabajo y menos sueldo. Y saber que su familia dependía de él para mantenerse económicamente significaba que Adam tenía que esforzarse más.

No es que no quiera hacerlo, pensó mientras dejaba las cucharas. Es más bien el hecho de que los quiero tanto que no quiero hacerles daño.

Entonces recordó que tenía que comprar pronto la medicación para la epilepsia de Maggie. Tenía tres días antes de que se le acabaran por completo, y Adam sabía que cuando llegara a la última fila de pastillas de la tarjeta, se pondría ansiosa si no había una caja nueva esperándola en el armario de la medicación.

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"Adam", llamó Maggie.

"¿Sí, cariño?", dijo él, levantando la vista.

"La cena está lista. Puedes ir por los niños. Asegúrate de que se laven primero. Antes Charlie me arancó unas zanahorias frescas y no pude ver si se había lavado bien las manos", dijo Maggie, limpiándose las manos en su delantal rosa brillante.

"Por supuesto", dijo Adam. "¿Por qué no pones la radio? Escucharemos música durante la cena".

Maggie le sonrió y asintió.

*

Maggie removió el guiso. Intentaba recrear el guiso de pescado que su tía había hecho durante toda la infancia de Maggie. Pero siempre lo hacía en un fuego exterior, el humo se apoderaba por completo de la casa y lo empañaba todo.

Era algo que a Maggie le encantaba, y la mayor parte de su nostalgia estaba impregnada del olor de la cocina al aire libre.

Añadió un poco de mantequilla y señaló que tenían que comprar mantequilla cuando volvieran a ir de compras. Podía oír a Adam hablando con los niños y se preguntó de qué estarían hablando.

Maggie echó un poco más de sal a la olla, añadió otra cucharadita de zumo de limón y volvió a remover la olla.

Perfecto, pensó.

Luego empezó a repartir el guiso en cuencos, listos para que todos los comieran cuando se sentaran.

*

Adam fue a la habitación de los niños. Emma estaba tumbada dramáticamente en la cama, con los pies apoyados en la aburrida pared. Charlie estaba boca abajo, coloreando el dibujo de un dinosaurio.

"¿Eso lo dibujó Emma?", preguntó Adam cuando se arrodilló junto al niño. Charlie tenía cinco años y era todo lo que Adam no era: artístico, apasionado de la lectura, igual que Maggie, que se pasaba horas en la biblioteca pública leyendo en las estanterías.

Iba allí tan a menudo que la bibliotecaria terminó ofreciéndole un puesto en sus grupos de lectura unas cuantas veces a la semana, donde las escuelas llevaban a los alumnos para ayudarles a leer. La mayoría de los días, Maggie solía hacerlo mientras esperaba a que los niños terminaran el colegio.

"Lo hice, papá", dijo Emma, sentándose de nuevo en la cama. "Terminé pronto los deberes y lo dibujé para que Charlie lo coloreara".

"¡Bien hecho, Ems, está muy bien!".

Emma le sonrió. Tenía ocho años y era su hija hasta la médula. Desde sus comidas favoritas hasta su momento preferido del día, pasando incluso por disfrutar del mismo tipo de música antigua en la radio, Emma era mucho más parecida a Adam, incluido el color de sus ojos y su pelo.

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"Vamos, la cena está lista", dijo.

Vio cómo Charlie se incorporaba de un salto y Emma saltaba de la cama.

"Pero", añadió, "¡al baño primero! Mamá ha dicho que hay que lavarse las manos antes de cenar".

Adam condujo a los dos al cuarto de baño y esperó mientras se lavaban las manos con el jabón que olía a limón y desinfectante al mismo tiempo. Vio cómo Emma arrugaba la nariz al olerse las manos después.

Tengo que comprarles algo más suave y mejor para su piel, pensó. En cuanto el presupuesto lo permita.

*

En la cocina, Maggie había servido el guiso de pescado y había colocado rebanadas de pan en platitos sobre la mesa. También había encendido dos velas, dando a la habitación un ambiente cálido y acogedor. En todo caso, Maggie siempre sabía cómo hacer que los niños se sintieran especiales en la sencillez de sus vidas.

Adam vio cómo Maggie daba un paso adelante y se agarraba con fuerza a la silla que tenía delante.

"¿Estás bien, mamá?", preguntó Emma al sentarse en su sitio.

"Lo estoy", dijo Maggie. "Es sólo que ha sido un día muy largo y estoy lista para irme a la cama". Volvió a la cocina a por la jarra de agua.

"Pero antes tienes que comer", dijo Charlie, partiendo un trozo de pan.

"Y eso es exactamente lo que va a hacer mamá", dijo Adam con firmeza.

No iba a permitir que Maggie se durmiera sin comer nada. La última vez que lo había hecho, la tensión le había bajado tanto que Adam tuvo que llevarla a la clínica, a unas manzanas de allí, para que se reanimara y volviera a sentirse "normal".

"¿Estás bien?", le preguntó a Maggie cuando se acercó al mostrador donde estaba la jarra de agua.

"Sólo siento una presión intensa en la cabeza", dijo ella. "La última vez que ocurrió esto, hubo una gran tormenta. Así que es probable que esta noche haya tormenta. Eso es todo".

Adam le creyó: después de que a Maggie le diagnosticaran epilepsia, había leído la mayoría de los libros de la biblioteca relacionados con ella. Y desde entonces se había vuelto muy buena controlándola. Si Adam tenía que pensarlo, ella había tenido muy pocos ataques desde que empezó a investigar sobre la epilepsia.

"Pero, por lo demás, ¿te encuentras bien?", preguntó él.

"Sí, Adam. Tendré que tener cuidado si hay algún rayo, eso es todo", dijo ella, volviendo a la mesa.

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Maggie sabía que Adam estaba preocupado por ella. Cada vez que le dolía la cabeza o se sentía débil, él se estresaba hasta que ella volvía a sentirse bien.

Pero ella estaba bien. Sólo tenía la cabeza confusa, y probablemente se debía a una tormenta.

O al menos eso era lo que indicaba su reciente trabajo de investigación en la biblioteca.

*

"Háblennos del colegio", dijo Maggie a los niños.

"Tengo un proyecto de ciencias", dijo Emma. "Podemos hacer un tornado o una erupción volcánica".

"El tornado es el del viento, ¿verdad?", preguntó Charlie con la boca llena.

"Sí", dijo Emma.

"Cuida tus modales, Charlie", dijo Maggie.

"Perdona, mamá. Entonces, ¿los tornados son los monstruos del cielo?".

Maggie se rió.

"Sí, Charlie", dijo. "Son los monstruos de viento del cielo".

"¿Cómo haríamos un tornado, papá?", le preguntó Emma, con los ojos muy abiertos.

"No tengo idea, Em. Pero podríamos intentar hacer la estructura con lana de acero. Eso podría funcionar", dijo pensativo.

A Adam le encantaba trabajar en proyectos con los niños; era una cosa para la que contaban con él más que con Maggie, porque era bueno con las manos.

"¿Podemos hacerlo este fin de semana?", preguntó Emma.

"Sí, claro que podemos", dijo Adam.

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Mientras comían, Adam se dio cuenta de que había empezado a llover. Se oía el suave repiqueteo de la lluvia sobre el tejado, algo con lo que a Adam le encantaba dormirse de niño. Aquel sonido repetitivo le reconfortaba.

Subió el volumen de la radio para que pudieran escuchar música mientras comían. La conversación parecía haberse apagado mientras vaciaban sus cuencos.

Disculpen la interrupción, amigos. Una voz se cruzó en la radio, silenciando la canción que sonaba.

Adam conocía la voz: era el hombre que leía el parte meteorológico local durante la hora de noticias de la radio.

"¿Por qué detuvo la música?", preguntó Charlie, golpeando la mesa con los dedos.

"Vamos a averiguarlo", dijo Adam, subiendo el volumen.

Entra en vigor un aviso de mal tiempo para las próximas horas. Los informes locales no indican cuánto durará. Se aconseja a los residentes que busquen refugio inmediatamente. Cierren y tapen las ventanas. Manténganse agachados. No salgan de casa. Esto no es un simulacro.

Y como en el momento justo, la lluvia empezó a caer con más fuerza que antes.

Los ojos de Maggie se encontraron con los de Adam. Y él supo que ella estaba pensando que su tejado no era el mejor, y que ninguno de los dos estaba seguro de que resistiera una gran tormenta... o al menos el tipo de tormenta de la que les había advertido el hombre del tiempo.

"Papá, ¿qué está pasando?", preguntó Emma, mirando de Maggie a Adam.

"Hay aviso de tormenta, Em", dijo Maggie. "Pero no pasa nada, al menos ya hemos oído el aviso, así que podemos prepararnos".

"Papá, el hombre está hablando otra vez", dijo Charlie, señalando la radio.

Repito. Hay aviso de tornado en los alrededores y, por lo que parece, estamos en medio de todo. Pónganse a cubierto inmediatamente. Permanezcan en el interior. No salgan. Mantengan las ventanas cerradas. Esta es una situación peligrosa e impredecible, amigos. No se ha registrado una tormenta de este magnetismo en la historia reciente de la ciudad. Así que, una vez más: resguárdense. Y pónganse a salvo. Sigan atentos a las próximas actualizaciones.

"OK", dijo Adam. "Quiero que todo el mundo termine de cenar y luego hablaremos de la tormenta en la sala, ¿vale?".

"¿Una reunión familiar?", preguntó Emma.

"Sí, cariño".

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Adam se acercó a la ventana del rincón de la cocina y corrió la cortina. Las nubes eran pesadas y espesas, de un gris profundo que cubría el cielo. La lluvia caía con más fuerza contra la ventana.

"Al menos mi cabeza predijo ésta", dijo Maggie, llevando los cuencos de los niños al fregadero.

Adam sonrió.

"¿Estás preocupado?", preguntó ella.

"Un poco", respondió él. "Lo que más me preocupa es el tejado".

"Estaremos bien. Sólo tenemos que mantener tranquilos a los niños, y entonces estaremos tranquilos".

Adam asintió.

"Sí, yo también lo creo. Pero tengo que pensar en un plan alternativo. Un sótano habría sido lo más ideal para nosotros".

"Cariño, tenemos que arreglárnoslas con lo que tenemos, no con lo que nos gustaría tener", dijo Maggie, fregando los platos.

"Tienes razón. No podemos pensar en eso", dijo Adam. Le palpitaba el tobillo con el dolor de antes, pero quería ocuparse de los niños y de la casa antes de meter el pie en un cubo de agua salada caliente para aliviarse el tobillo.

Volvió a correr la cortina y miró al exterior. La lluvia caía con más fuerza que hacía unos minutos.

"Vale, reunión familiar", dijo Adam, entrando en la sala y sentándose en el sofá junto a sus hijos.

"¿Qué hacemos ahora?", le preguntó Emma.

"Esta noche dormiremos vestidos, ¿vale? No en pijama".

"¿Por qué?", preguntó Charlie.

"Porque ya escucharon al hombre del tiempo, tenemos que estar preparados para cualquier cosa", dijo. "Si estamos con la ropa puesta, sólo tenemos que ponernos los zapatos y salir".

"Entonces, ¿seremos más rápidos?", preguntó Emma.

"Exacto", dijo Maggie desde detrás del sofá. "Y más calientes".

Adam no se había dado cuenta, pero la temperatura había bajado mucho desde que había vuelto del trabajo.

Adam asintió.

"Sí, necesitamos que estén calientes y secos", dijo.

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Unas horas más tarde, Maggie y Adam habían puesto a los niños sus ropas más cómodas pero abrigadas y dormían en su dormitorio. Maggie quería que toda la familia durmiera en la misma habitación.

"¿Así que esta noche no dormiremos en nuestra habitación?", preguntó Emma, tomando su peluche.

"No, pero es sólo por la tormenta", dijo Maggie mientras metía ropa extra en las mochilas de los niños.

"Y ahora estamos metiendo ropa extra, por si acaso", continuó Maggie.

"¿Por si tenemos que huir?", preguntó Charlie.

"No", se rió Maggie. "Por si tenemos que ir a otro sitio a refugiarnos".

*

Adam recorrió la silenciosa casa, intentando evaluar la situación. Hacía un rato que se había ido la luz, así que utilizó su vieja y fiable linterna. Agradeció que Maggie también estuviera dormida con los niños. Habían empezado los relámpagos y no quería arriesgarse; no estaba seguro de cómo manejarían que Maggie tuviera un ataque.

Cuando empezó a levantarse viento, Adam supo que los niños no estaban bien. Charlie estaba visiblemente agitado y Emma no dejaba de llevar su osito de peluche, algo que sólo hacía cuando estaba estresada por algo.

Adam comprobó el cuarto de baño: aparte de que el viento era más fuerte en el cuarto de baño, todo parecía estar en orden. Fue a la cocina y a la sala. Se superponían porque la casa era muy pequeña. Adam oía que el viento era cada vez más fuerte y contundente.

Se preguntó qué aspecto tendría el huerto de Maggie. Era imposible que sus verduras hubieran sobrevivido a la tormenta.

Cuando Adam entró en el dormitorio de los niños, oyó gotear. Pasó la linterna por el suelo y descubrió un charco de agua que se extendía, con gotas que caían constantemente del techo. A Adam se le encogió el corazón.

Exploró rápidamente la habitación y localizó la fuente de la gotera: una mancha de humedad en el techo, que parecía expandirse a medida que la tormenta volvía a intensificarse.

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"Maldita sea", murmuró en voz baja, con la frustración dibujándole líneas de preocupación en la frente.

Adam entró rápidamente en el cuarto de baño, colocando un cubo justo debajo de la gotera, con la esperanza de intentar contener el creciente charco. Suspiró, intentando encontrar una solución al problema, que sólo podía empeorar a medida que pasaban las horas.

Se dirigió a su dormitorio y sacudió a Maggie para despertarla lo más silenciosamente posible. Los niños seguían a salvo, secos y profundamente dormidos.

"¿Qué ocurre?", susurró Maggie.

"Ven conmigo", le susurró él.

Adam le enseñó a Maggie la gotera cuando llegaron al dormitorio de los niños.

"Mira", dijo, alumbrando con la linterna.

"Vaya", dijo Maggie. "Tenemos que salir, ¿verdad?".

"Espera aquí", le dijo Adam.

Fue a la cocina y tomó la escoba de su sitio, junto al fregadero.

"¿De verdad no vas a apuñalar el techo?", preguntó Maggie.

"Voy a intentar tantear la situación", dijo él.

Adam se acercó al techo con la escoba: tenía que intentar hacer algo.

Pero cuando la escoba golpeó el techo, empezó a caer más agua, y era un flujo constante.

"Adam, el techo se va a derrumbar", dijo Maggie.

"Lo sé. Pero no puedo hacer nada para arreglarlo", dijo Adam. "Todas mis herramientas están metidas en el remolque. Necesitaríamos una lona y quizá cinta aislante, pero no sé si aguantaría en esta tormenta. ¿Oyes el viento?".

"Adam", dijo Maggie, con los ojos muy abiertos. "¡El remolque!".

Adam comprendió. Asintió con la cabeza.

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"¡Sí! No sé por qué no se me había ocurrido a mí. Iré a limpiarlo".

"Déjame ir, te ayudaré".

"No, cariño. Quédate aquí. Intenta reunir algo de comida, cualquier cosa que dure mucho tiempo. Tenemos algunas conservas y paquetes de patatas fritas y galletas. Si puedes almacenar agua, hazlo. Muévete rápido y en silencio, Mags. Sólo despertaremos a los niños cuando llegue el momento de movernos".

"¿Estás seguro? Como puedo ayudarte, podemos volver dentro y ordenar la comida".

"Maggie", dijo con urgencia. "El tejado puede derrumbarse en cualquier momento. No podemos tardar".

Ella asintió mientras Adam se dirigía a la sala. Se agachó para ponerse las botas; sabía que tenía el tobillo hinchado cuando le costó meter el pie y atárselo. Pero no tenía tiempo para pensar en ello.

Tenía que moverse. Sus hijos tenían que estar a salvo.

*

Adam abrió la puerta, que se abalanzó sobre él con la fuerza del viento, y la lluvia le siguió rápidamente, rociando toda la cocina.

Se puso apresuradamente un chubasquero porque no podía permitirse que su ropa se mojara más, y luego salió corriendo.

El viento aullaba a su alrededor mientras buscaba a tientas las llaves de la caravana en el bolsillo, y la lluvia le escocía en la cara mientras luchaba por abrir la oxidada puerta. En cuanto Adam abrió la puerta del remolque, se metió dentro rápidamente y la cerró tras de sí: no quería que entrara más agua en el remolque.

El remolque estaba destartalado y se lo había regalado a Adam un amigo que se había mudado a otra ciudad y no lo necesitaba. Adam había querido arreglarlo y dejarlo listo para la carretera, donde llevaría a los niños en largos viajes y fines de semana fuera cuando el tiempo era perfecto y lo requería.

Pero cuando por fin revisó el remolque, descubrió que había que cambiar el motor, entre otras cosas, lo que le costaría dos meses de trabajo.

Cuando se dio cuenta de que no podía permitirse arreglar el remolque, éste se convirtió en un lugar donde guardar sus herramientas de trabajo y otras cosas al azar, desde una caja de ollas viejas hasta la ropa de la abuela de Maggie o un juego de maletas que ninguno de los dos recordaba como propias.

Dentro, tiró del cordón de la tenue luz, revelando la cantidad de desorden, un laberinto de proyectos olvidados y equipos polvorientos. Adam evaluó rápidamente el contenido del tráiler, calculando mentalmente lo que podía mover para hacer sitio para su familia.

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Tomó su caja de herramientas y vio el polvo que la cubría. Vio el moho que se acumulaba a lo largo del lateral del remolque, junto al cubículo del cuarto de baño, un cubículo que nunca había utilizado.

Cómo voy a meter a los niños en esto, pensó.

El sonido de la lluvia tamborileando sobre el delgado tejado intensificó su ansiedad. Empezó a revolver cajas y a reorganizar sus herramientas, intentando despejar el espacio.

"No", dijo en voz alta. "Esto no va a funcionar".

Adam tomó las cajas y las tiró fuera. Le daba igual lo que hubiera dentro o que se estropearan con la tormenta. Siguió desordenando el tráiler, tirando cosas a medida que avanzaba.

Los niños son más importantes que todo esto, pensó.

Adam sacó las sábanas de los colchones y las puso en el suelo, junto a la puerta de la caravana. Quería absorber la mayor cantidad de agua posible. Continuó hasta que lo único que quedó en la caravana fue su impermeable, que había tirado fuera y arrojado sobre el asiento del conductor.

*

Maggie había empaquetado todo lo necesario y se quedó junto a la ventana observando cómo Adam vaciaba el remolque. Al principio pasó un rato en el remolque, y Maggie se preguntó qué estaría haciendo. Pero entonces la puerta se abrió de golpe y Adam empezó a tirar cosas fuera de la caravana, al suelo empapado por la lluvia.

Pudo ver la expresión de su rostro: la silenciosa determinación se extendía por sus facciones, y la lluvia y el sudor lo empapaban. Maggie también sabía que le dolía, el tobillo se le había hinchado al llegar a casa, y no podía imaginar cuánto habría empeorado con todo el movimiento de Adam.

Preparó los últimos tentempiés que habían reservado para las fiambreras de los niños: Adam siempre se empeñaba en que, independientemente del dinero que tuvieran, Emma y Charlie comieran lo mejor que pudieran permitirse.

Maggie recordó de pronto la caja de plástico azul que contenía los juguetes de Charlie. Sabía que si lo metía todo en una caja de cartón, se desintegraría al salir de casa. Tiró los juguetes de Charlie sobre la moqueta empapada.

La gotera se había convertido en un chorro desde que habían salido de la habitación. Maggie se sintió pesada, sabiendo que su infancia en aquella casa había terminado. Pero no podía pensar en ello. Volvió a mirar al techo.

No, no hay tiempo para esto, pensó mientras volvía a tomar la caja y salía.

Maggie lo metió todo en la caja y se quedó de pie, mirando por la ventana y esperando a que entrara Adam.

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"Maggie, toma unas sábanas", dijo cuando volvió a entrar. "Quité las sábanas del colchón del tráiler para que los niños puedan dormir allí un rato".

"Lo haré", dijo Maggie. "Dame un minuto y luego podremos despertarlos y trasladarnos. La gotera se ha vuelto muy mala".

"¿Nos has preparado algo?", preguntó Adam.

"No. Aparte de comida, nada. ¿Debería hacer la maleta para nosotros?", preguntó ella.

"No hay tiempo, Mags", dijo él. "Vamos a sacar a los niños de aquí".

*

"Vamos, cariño", le dijo Maggie a Emma, despertándola.

"¿Ya es de día?", les preguntó Charlie, frotándose los ojos.

"No, pero ahora vamos al remolque", dijo Adam.

Adam arropó a Emma y la envolvió en el edredón.

"Yo me encargo de Emma", le dijo a Maggie. "¿Puedes llevarte a Charlie, o me llevo yo a Emma y vuelvo?".

"No, llevaré a Charlie. Hagámoslo sólo una vez".

Adam asintió. La casa había empezado a crujir y a gemir. Y el agua no hacía más que caer con más fuerza en la habitación de los niños.

"Vámonos".

*

Adam se agarró con fuerza a Emma. Intentó protegerla de la lluvia, pero ésta caía de todas direcciones. Cuando se acercó al remolque, con Maggie justo detrás, Charlie estaba envuelto en una manta, con la cabeza oculta bajo el pelo mojado de Maggie.

Adam abrió la puerta y dejó bajar a Emma mientras él permanecía bajo la lluvia, esperando a que Maggie entrara con Charlie. Intentó protegerlos del viento en la medida de lo posible.

Luego, corrió de vuelta a la casa para tomar la caja. Recorrió la pequeña casa, asimilándolo todo. Si era sincero consigo mismo, no había forma de que el tejado sobreviviera a otro fuerte viento.

Y si el tornado, que estaba previsto que pasara por su ciudad, terminaba pasando, no había forma de que la casa siguiera en pie.

Has hecho bien por nosotros, le dijo a la casa en su mente.

Luego volvió a su dormitorio y al de Maggie y sacó unas toallas del armario. Las metió en una bolsa de plástico para evitar que se mojaran. Como ocurrencia tardía, tomó un pantalón de chándal para él, y el pijama de Maggie ya estaba en el cesto de la ropa limpia junto a la cama. Los metió en la caja y salió corriendo.

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Maggie puso las sábanas limpias en el colchón del tráiler mientras esperaba a Adam. Emma y Charlie estaban de pie, con la nariz pegada a la ventanilla, y su aliento empañaba la ventana al exhalar.

"Vengan aquí", los llamó.

"Cuando venga papá", dijo Emma, haciendo un puchero.

Maggie no podía culparlos. Aunque la casa estaba justo al otro lado del césped, haber estado bajo el viento y la lluvia los había hecho darse cuenta de la gravedad de la situación.

"Papá está tardando demasiado", dijo Charlie, limpiando el vaso.

"¡Ahí está!", dijo Emma, saltando en el acto.

"Dejen que le abra la puerta a papá", dijo Maggie.

Los niños se apartaron y la dejaron pasar.

Abrió la puerta mientras una ráfaga de viento recorría el remolque.

Adam entró, sacudiéndose la lluvia de los ojos y el pelo.

*

"Vuelve a arreciar la tormenta", dijo.

Adam puso la caja sobre la mesa inestable y se quitó el impermeable.

Vio a Emma y a Charlie acurrucados, apoyados en el colchón.

"No pasa nada", dijo. "Aquí estamos a salvo. Quítense los zapatos y pónganse cómodos. Esta noche dormiremos aquí".

Adam ayudó a Charlie a quitarse las botas mientras Maggie utilizaba una toalla para secar el pelo de Emma.

Maggie le llamó la atención y sonrió.

Adam recostó a Charlie en la cama y lo envolvió con la manta.

"¿Estás bien?", le preguntó Adam.

Charlie asintió. Tenía los ojos caídos por el sueño.

Adam se sentó a su lado, aspirando el olor a humedad mezclado con el aroma a aceite de motor y cuero envejecido de los asientos. No era lo ideal, y la amenaza del moho le estresaba. Odiaba estar exponiendo a sus hijos a aquellas condiciones peligrosas.

Pero no había otra opción, pensó para sí. Era esto, o nos habríamos quedado en una casa con el tejado a punto de derrumbarse.

Adam necesitaba quitarse las botas, pero le dolía tanto el tobillo que no podía imaginarse haciéndolo.

"Yo lo haré, espera un momento", le dijo Maggie.

"Vale", dijo él. Necesitaba que lo tocara. Era lo único que lo calmaría durante todo este asunto.

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Maggie sabía que Adam sentía dolor cuando le permitió quitarle las botas. Quería ayudarlo más que a quitárselas. Quería darle analgésicos y aplicarle una pomada calmante o algo que le quitara el dolor.

Pero ya no podía hacer nada. Ninguno de ellos podía hacer nada.

Se arrodilló ante él después de acostar a Emma junto a Charlie. Le quitó la bota con cuidado, viéndolo hacer una mueca de dolor.

"Lo siento", le dijo.

"No pasa nada", dijo Adam. "Sólo tengo que seguir así toda la noche".

*

Pasaron las horas, y por fin los niños dormían bien. La mezcla de miedo y agotamiento les había quitado toda la adrenalina. Adam los miró. Estaban a salvo mientras la lluvia golpeaba sin cesar a su alrededor.

"¿Crees que la tormenta amainará pronto?", preguntó Maggie mientras sacaba la comida de la caja y la ponía sobre la mesa.

"No lo sé", dijo Adam. "Y ahora es difícil sin la radio darnos alguna actualización".

*

Adam se despertó con el ruido del viento que aullaba en el remolque. Era tan fuerte que el remolque también temblaba. Maggie envolvía a los dos niños en el pequeño colchón.

Apartó la cortina y miró la casa mientras el viento se apoderaba de ella.

Ante sus ojos, vio cómo se derrumbaba el tejado.

Así, sin más, pensó.

Adam quiso despertar a Maggie, pero no había forma de que pudiera moverse sin despertar a Emma y Charlie.

En lugar de eso, se quedó sentado observando la casa que había sido su hogar durante años. Observó cómo cedía el tejado y se apoderaba de él la lluvia. Vio volar una sábana con la fuerza del viento. Intentó ver qué aspecto tenía el huerto de Maggie, pero no pudo ver gran cosa debido al viento y a la fuerte lluvia.

Cuando volvió a mirar hacia la casa, vio que las ventanas se habían rendido finalmente al sucumbir al viento que soplaba a través de la casa. Las cortinas verdes de la cocina también se agitaban con el viento.

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Entonces, Adam se subió al asiento del conductor, reclinándolo todo lo que pudo hacia atrás, antes de cerrar los ojos. Necesitaba descansar antes de que el resto de la familia se despertara y viera su casa como un cascarón de lo que había sido.

*

A la mañana siguiente, Maggie se despertó primero. Cuando se dio cuenta de que Adam seguía dormido, se dio la vuelta y volvió a cerrar los ojos.

*

Adam por fin se despertó. Estaba agotado por la falta de sueño y notaba que su cuerpo intentaba combatir un resfriado. Era de esperar, dado el tiempo que había pasado bajo la lluvia.

Se asomó por la ventana y vio que por fin había dejado de llover.

"Buenos días", dijo Maggie desde la mesa.

"Buenos días", dijo él, moviéndose para sentarse a su lado.

"El tejado", dijo ella con tristeza.

"Lo arreglaremos", dijo él demasiado deprisa.

"¿Cómo? No podemos permitírnoslo".

"Nos las arreglaremos, siempre lo hacemos, Mags".

Maggie abrió un paquete de galletas de chocolate y se lo acercó.

"Come", le dijo. "Estás demasiado pálido".

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"Mamá", dijo Emma cuando Adam y Maggie abrieron la puerta del remolque. "¿Dónde está el tejado?".

"Fue la tormenta, cariño", dijo Adam.

"Adam, ¿qué es eso?", preguntó Maggie, señalando un montón de cajas que había junto a la puerta del tráiler, cubiertas con una lona.

"No tengo idea", dijo él.

Adam abrió la primera caja y encontró botellas de agua. La siguiente caja contenía muchos comestibles, cosas que les durarían un tiempo. También vio cereales para niños y leche en caja. En la última caja había mantas, pasta y cepillos de dientes, con cuencos, vasos y cucharas de plástico.

"Alguien nos dejó un montón de provisiones", dijo.

"¿No hay ninguna nota?", preguntó Maggie.

"No que yo vea", dijo Adam.

Llevó las cajas al remolque.

"Maggie, dales cereales a los niños", dijo.

Cuando revisó la caja de comida, encontró un montón de medicamentos de venta libre: había analgésicos y cápsulas antigripales.

Tomó dos analgésicos para los tobillos.

"Aquí hay una nota", dijo Maggie.

La biblioteca no fue tocada por la tormenta. Vengan aquí cuando estén listos.

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Adam y Maggie tomaron a los niños de la mano. Caminarían hasta la biblioteca y verían qué ocurría allí.

"¿Dará miedo?", preguntó Emma mientras Maggie se ponía los zapatos.

"¿Qué dará miedo?", le preguntó Adam.

"¿Las carreteras y las casas? ¿Como nuestra casa sin tejado?".

"No lo sé, cariño", dijo Maggie. "Pero estamos todos juntos y la tormenta ya pasó. Así que todos estaremos a salvo".

*

Mientras caminaban hacia la biblioteca, Adam se dio cuenta de que aquella parte no se había visto tan afectada por la tormenta. Le hizo sentirse tranquilo porque podrían encontrar un lugar donde quedarse mientras resolvían su situación de alojamiento.

Cuando llegaron a la biblioteca, la gente se arremolinaba. Dentro había mesas dispuestas con diferentes artículos por si la gente los necesitaba.

"Vaya", dijo Maggie, mirando el montaje. "No me lo esperaba".

"Lo sé", coincidió Adam.

Entraron y todo era aún mejor. Había puestos de comida y rincones de juego para los niños.

"¡Gracias a Dios!", dijo Diane, acercándose a ellos y abrazando a Maggie.

Diane era la bibliotecaria que había tomado a Maggie bajo su protección, permitiéndole leer a los niños que llegaban con sus colegios y ayudar a otros niños a elegir libros.

"Estaba muy preocupada", dijo Diane. "Había oído que tu parte de la ciudad era la más afectada".

"Fue bastante malo", le dijo Maggie. "Nos quedamos en el remolque hasta que se calmó. Pero vimos que la mayor parte de nuestro tejado se había derrumbado esta mañana".

"¡Oh, no!", exclamó Diane, agarrando la mano de Maggie.

"Voy a llevar a los niños a la zona de juegos", les dijo Adam y se los llevó.

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"Adam está muy estresado por todo este asunto", dijo Maggie.

"Y con razón", le dijo Diane. "¿Conseguiste las cajas?".

"¿Fuiste tú?", preguntó Maggie, agarrándose más fuerte a su mano.

"Sí, pero le pedí a mi hijo que me las trajera porque tenía que instalarme aquí", explicó Diane.

"Gracias, Di", dijo Maggie.

Se le humedecieron los ojos. Una cosa era ser fuerte con Adam, como habían aprendido el uno del otro, pero otra cosa era tener que ser fuerte por los niños. Ahora, tener a alguien que velara por ellos significaba que Maggie y Adam podían tomarse un momento para respirar.

Podían sentarse y saber que sus hijos estaban a salvo en la biblioteca, rodeados de adultos y de otros niños en su misma situación. Y por eso, Maggie estaba agradecida.

"Escucha, sé que probablemente estés estresada por saber adónde ir", dijo Diane. "Pero debes saber que mi casa está abierta a tu familia. Y no es sólo un lugar temporal hasta que encuentres otra cosa. Puedes quedarte todo el tiempo que necesites, Maggie. Lo digo en serio".

Maggie asintió y tiró de Diane para abrazarla.

"No sabría cómo agradecértelo", dijo Maggie contra el pelo de Diane.

"Podrías ayudarme a cocinar", dijo Diane, sonriendo. "Sabes que odio cocinar".

Maggie se rió.

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Adam llevó a los niños a la zona de juegos, donde encontraron a otros niños de su colegio. Vio cómo se les iluminaban las caras mientras corrían a jugar en la zona de la biblioteca que les estaba dedicada.

"Señor, ¿necesita algo?", le preguntó una joven. A juzgar por su uniforme, Adam supuso que era enfermera.

"El tobillo", dijo Adam. "Me lo torcí ayer en el trabajo, y llevo de pie desde entonces. ¿Crees que puedes echarle un vistazo?".

"Por supuesto, venga conmigo", dijo ella.

Adam se dejó conducir por la enfermera hasta otro rincón de la biblioteca, donde había material médico. Le levantó la pernera del pantalón de chándal y le examinó el tobillo.

"Vaya", dijo. "Debe dolerle".

"Como el demonio", asintió él.

Después de que la enfermera se ocupara del tobillo de Adam, lo dejó en libertad con instrucciones estrictas.

"Sé que quiere llegar hasta su esposa y sus hijos, de acuerdo. Pero búsquelos y siéntese", le había dicho.

Adam le dio las gracias y se marchó.

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Cuando encontró a Maggie, estaba tomando un té con Diane.

"Adam, Diane ha traído las cajas", le dijo.

"Diane", dijo él, sentándose junto a ellas. "Gracias. Pero, ¿cómo podemos pagártelo?

"Quedándoos conmigo hasta que se arregle vuestra casa. Mi hijo se marcha el lunes para volver a la universidad, así que volveré a estar sola. Así que vuestra familia traerá algo de alegría a mi casa".

Adam sonrió y le cogió la mano.

"Gracias", dijo. "De verdad".

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