Mujer se entera de que esposo cambia a diario todoterreno por viejo automóvil barato y se va de la ciudad - Historia del día

Catherine se da cuenta de que su querido esposo, Dylan, cambia todos los días su todoterreno por un viejo automóvil barato y sale de los límites de la ciudad. Decide seguirlo, pero no tiene idea de que ese día conocerá la otra cara de la vida de su esposo.

El ambiente era tranquilo mientras el sol del atardecer iniciaba su descenso, proyectando un suave tono dorado sobre todo lo que tocaba. Catherine conducía su elegante sedán por las calles de la ciudad, con el zumbido del motor como suave trasfondo de sus pensamientos. Su pelo, recién peinado en el salón de belleza de lujo, enmarcaba perfectamente su rostro. El aroma del champú aún flotaba en el aire, una delicada mezcla de lavanda y manzanilla.

Estaba tan absorta en su propio mundo que casi no vio la señal familiar del gran supermercado que se alzaba a su derecha. Era un lugar típico para sus compras semanales, un sitio que le ofrecía la comodidad de la rutina. Un pensamiento fugaz cruzó su mente: "Quizá debería aprovisionarme para la próxima semana". Por capricho, decidió dar un rodeo.

Mientras hacía señas y entraba en el estacionamiento, le asaltó otro pensamiento. Dylan, su esposo, a veces compraba aquí después del trabajo. Tomó el teléfono y marcó su número, con la esperanza de poder coordinar sus listas o incluso disfrutar de un café espontáneo en la cafetería del supermercado.

Pero el familiar tono de llamada se prolongó más de lo habitual, terminando con el decepcionante zumbido de un mensaje de voz. Justo cuando estaba a punto de volver a meter el teléfono en el bolso, vibró con un mensaje entrante. La pantalla se iluminó con el nombre de Dylan y el mensaje decía: "Estoy en una reunión. No puedo hablar. Te llamaré más tarde".

Catherine sintió una mezcla de fastidio y comprensión. Sabía que el trabajo de Dylan exigía a menudo compromisos inesperados. Pero si seguía enfrascado en obligaciones laborales, entonces no había hecho su habitual recorrido por el supermercado. Con renovada determinación, estacionó el automóvil cerca de la entrada. Tomó las bolsas reutilizables del asiento trasero y se dirigió al supermercado, preparando mentalmente la lista de la compra.

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Navegando entre las filas de autos estacionados, Catherine pensaba en la cena y en qué productos frescos comprar. Sin embargo, un vehículo que le resultaba familiar llamó su atención: un elegante todoterreno negro, inconfundiblemente de Dylan, dado el singular arañazo en el parachoques trasero de un accidente menor del que se habían reído meses atrás.

Sus pasos se ralentizaron al acercarse y su corazón empezó a acelerarse. Miró a través de los cristales tintados: el asiento del conductor estaba vacío. Todo el automóvil estaba vacío. Un torbellino de emociones nubló sus pensamientos. ¿No le había enviado Dylan un mensaje hacía unos instantes, diciendo que estaba absorto en una reunión en la oficina? Y sin embargo, allí estaba su automóvil, parado en silencio a la luz mortecina del atardecer.

Mientras estaba allí, un aluvión de pensamientos invadió su mente. ¿Le estaba mintiendo? El peso de la sospecha le pesaba en el pecho. Los recuerdos de las llamadas telefónicas susurradas que había hecho en otra habitación, las últimas noches de trabajo y los pequeños cambios aparentemente insignificantes en su comportamiento volvieron a ella. ¿Tenía una aventura? La mera idea le provocó una aguda punzada de dolor en el corazón.

Intentó deshacerse de la abrumadora sospecha. ¿Quizá había una explicación racional? ¿Quizá se había olvidado algo en la tienda, o quizá la iba a sorprender con algo? Pero la duda persistía.

Mordiéndose el labio, decidió qué hacer. En lugar de entrar en el supermercado, esperaría. Catherine regresó rápidamente a su automóvil, estacionado a unos cuantos sitios de distancia, asegurándose de que su vehículo pasara desapercibido. Se acomodó en el asiento, con las manos agarrando con fuerza el volante. Decidió que se enfrentaría a Dylan cuando volviera, buscando respuestas a las preguntas que ahora nublaban su mente.

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El estacionamiento se iba vaciando poco a poco a medida que los compradores nocturnos volvían a casa. El traqueteo de los carros y el murmullo de las conversaciones llenaban el ambiente. La atención de Catherine estaba fijada únicamente en el automóvil de Dylan, cada minuto se alargaba, sintiendo un peso casi insoportable.

De repente, el chirrido de unos frenos viejos la sacó de su ensueño. Un sedán viejo y destartalado, con la pintura descolorida y las esquinas corroídas por el óxido, se detuvo en una plaza de estacionamiento cercana. Catherine apenas le echó un vistazo, considerándolo irrelevante. Pero entonces la puerta del automóvil se abrió con un chirrido y salió una figura que ella conocía muy bien, pero que le resultaba tan desconocida.

Era Dylan, pero no el Dylan que ella reconocía. En lugar de su habitual traje impecablemente planchado, el que llevaba a diario a su trabajo de oficina, llevaba unos vaqueros desgastados y una camiseta desteñida, con la tela estirada y raída. Sus zapatos, normalmente de cuero pulido, eran ahora unos zapatos deportivos rosados. Llevaba el pelo despeinado y en sus ojos había una mirada distante, que ella no había visto nunca. Era como si hubiera entrado momentáneamente en un mundo distinto, en el que vivía una vida completamente diferente.

El corazón de Catherine se aceleró, y sus sospechas previas se convirtieron en una mezcla de confusión y preocupación. Dylan miró rápidamente a su alrededor, aparentemente para asegurarse de que nadie lo observaba, y se dirigió a toda prisa a su todoterreno. Al cabo de unos instantes, se había quitado el raído atuendo, mostrando el familiar traje que llevaba debajo. Metió la ropa desechada en el maletero del maltrecho sedán en el que había llegado, lo cerró con llave y finalmente se metió en su propio todoterreno.

La mente de Catherine iba a toda velocidad. Los acontecimientos que se desarrollaban ante ella eran incomprensibles. ¿Qué hacía en aquel viejo automóvil? ¿Por qué iba vestido así? Un sinfín de preguntas la inundaban, cada una más desconcertante que la anterior.

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Una decisión tomó forma en su mente. En lugar de enfrentarse a él ahora, en medio de sus emociones y confusión, investigaría más. Mañana lo seguiría y descubriría el misterio que se ocultaba tras sus peculiares acciones.

Arrancó el automóvil y se alejó, asegurándose de pasar desapercibida. Intentó llegar a casa antes que Dylan, queriendo mantener la apariencia de una noche normal, mientras planeaba su próximo movimiento en busca de la verdad.

Aquella misma noche, la cocina de la casa de Catherine y Dylan estaba bañada por una luz suave y cálida, que emanaba de la elegante lámpara de araña que había sobre ella. El aire estaba impregnado de olor a pollo asado, una receta que Catherine había perfeccionado a lo largo de los años. La mesa estaba puesta con la mejor vajilla, lo que creaba un ambiente que cualquier otro día habría resultado acogedor e íntimo.

Cuando Catherine dejó los platos y se sentó frente a Dylan, enseguida sintió que algo no iba bien. La chispa habitual de sus ojos había desaparecido. En su lugar, una mirada lejana, casi como si estuviera perdido en el laberinto de sus pensamientos. El ritmo de su típica velada, marcada por sonrisas, risas y bromas, estaba extrañamente ausente.

Ella intentó entablar conversación, mencionando alguna anécdota divertida del trabajo o preguntándole por su día, pero él tardaba en responder o no lo hacía. Cuando hablaba, su voz carecía de la calidez habitual y era sustituida por un tono cortante que parecía distante y desinteresado. Varias veces, ella decía algo y él se quedaba mirando su plato durante un momento demasiado largo antes de reconocerla finalmente con un simple movimiento de cabeza o un "ajá".

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El tintineo de los cubiertos en los platos parecía resonar con fuerza en la habitación, llenando el incómodo silencio. La comida, normalmente una delicia, le pareció insípida a Catherine mientras se esforzaba por descifrar la causa del extraño comportamiento de Dylan.

Se fijaba en los pequeños detalles: cómo tamborileaba con los dedos sobre la mesa, como si estuviera ensimismado, o cómo respiraba hondo cada cierto tiempo, como si se preparara para algo. Su agitación era palpable, y no pudo evitar preguntarse si estaría relacionada con los extraños sucesos que había presenciado antes.

Aunque ardía en preguntas, Catherine dudó en abordar el tema directamente. La velada ya era tensa y temía que presionarlo pudiera llevarla a un enfrentamiento para el que no estaba preparada. Aun así, el peso de las palabras no pronunciadas entre ellos era opresivo y ensombrecía lo que debería haber sido una cena sencilla y cariñosa entre marido y mujer.

Aquella noche, el comedor estaba adornado con la suave luz de las velas, que proyectaba suaves sombras parpadeantes sobre las paredes. El aroma familiar y reconfortante de un abundante estofado recorría la habitación. Catherine siempre se había sentido orgullosa de sus rituales de cena, un momento del día en el que dejaban todo a un lado para conectar. Sin embargo, esta noche, el ambiente se veía empañado por una tensión subyacente.

Al otro lado de la mesa, Dylan estaba sentado, con los ojos desviados de vez en cuando hacia los rincones de la habitación y los dedos golpeando la madera de la mesa con un ritmo irregular. De vez en cuando se perdía en un pensamiento lejano, con el tenedor detenido en el aire y la comida intacta.

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Intentando aliviar la tensión y atraerlo a la conversación, Catherine empezó: "¿Qué tal el día? ¿Ha pasado algo emocionante en la oficina?". Su voz era ligera, pretendía ser informal, pero había un matiz de preocupación.

Dylan pareció volver a la realidad por un momento, parpadeando un par de veces antes de contestar: "Oh, lo de siempre. Ya sabes, reuniones, papeleo... lo normal". Su voz era distante, un marcado contraste con el tono animado que solía tener cuando hablaba de su día.

Presintiendo que un enfoque directo podría ser más eficaz, Catherine siguió indagando: "¿Estuviste en la oficina todo el día? Pensé que quizá habrías salido un rato".

Él vaciló un instante, con un breve destello de incertidumbre en los ojos. "Sí, fue un día muy ajetreado. Ni siquiera pude salir. Después volví directamente a casa". Las palabras sonaban ensayadas, su mirada no se cruzaba con la de ella.

A Catherine se le encogió un poco el corazón. La discrepancia entre lo que había observado antes y lo que Dylan contaba ahora la corroía. Se enfrentaba a un dilema: seguir presionando y arriesgarse a un enfrentamiento o dejarlo pasar por esa noche, lo que le daría más tiempo para recomponer el rompecabezas.

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El resto de la cena transcurrió casi en silencio, cada bocado cargado de palabras no dichas y emociones latentes, ambos perdidos en su propio torbellino de pensamientos.

Después de la cena, mientras Catherine fregaba los platos y reflexionaba sobre los acontecimientos de la noche, sintió que se le hundía el estómago. Las respuestas crípticas de Dylan, la incongruencia de su historia con lo que ella había presenciado: todos los indicios apuntaban a una infidelidad. La sola idea era como una puñalada aguda que desgarraba el tapiz de confianza y comprensión que habían construido a lo largo de los años.

Se los imaginaba: los momentos felices, los viajes que hacían, las risas que compartían y los sueños que tejían juntos. La idea de que Dylan, su Dylan, estuviera involucrado con otra persona le parecía surrealista, casi como un mal sueño del que pudiera librarse. Sin embargo, las pruebas se acumulaban y no podía ignorar su intuición, perfeccionada a lo largo de los años que habían pasado juntos. Se sentía traicionada, dolida y con una rabia que latía a fuego lento bajo la superficie.

Pero Catherine también era pragmática. Sabía que sacar conclusiones precipitadas sin pruebas concretas podía ser desastroso. Aún quedaba una pequeña parte de ella, quizá impulsada por la esperanza o la negación, que creía que podía haber una explicación diferente. Una explicación que no implicara a otra mujer, sino tal vez un secreto distinto que él albergaba.

Con férrea determinación, Catherine trazó un plan. Al día siguiente, seguiría a Dylan. Llegaría al fondo del misterio y descubriría la verdad, por dolorosa que fuera. Puso el despertador temprano y decidió apostarse en el estacionamiento del supermercado.

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Aquella noche, tumbada en la cama, mirando al techo, la invadió un torbellino de emociones. Ansiedad, tristeza, esperanza y miedo bailaban en su corazón. No sabía lo que le depararía el día siguiente, pero estaba preparada para afrontarlo.

La primera luz del alba se coló a través de las cortinas, proyectando un suave tono dorado en la habitación. Catherine se agitó, levantándose lentamente de la cama. Mientras se vestía con su atuendo informal, ensayó mentalmente su excusa, asegurándose de que sonara genuina y desprovista de cualquier atisbo de sospecha.

Finalmente, cuando estaba a punto de salir del dormitorio, la voz aturdida de Dylan la llamó: "Oye, ¿adónde vas tan temprano?".

Volviéndose hacia él con expresión tranquila y serena, respondió: "Oh, he reservado una sesión de masaje matutino, ¿recuerdas? Últimamente me duele la espalda. Pensé en hacérmela mirar antes de que empeorara".

Dylan, aún medio dormido, entornó los ojos tratando de recordar. "Ah, claro. Mencionaste algo sobre eso. Se me había olvidado. ¿Te vas sin desayunar?".

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Ella soltó una pequeña carcajada: "Sí, no quiero hacer esperar al terapeuta. Comeré algo por el camino. Duerme hasta tarde, has tenido una semana muy larga".

Él sonrió débilmente: "De acuerdo. Cuídate y cuéntame cómo te va".

Ella asintió y le dio un rápido beso en la frente. Nos vemos dentro de un rato".

Al salir de casa, el corazón de Catherine se aceleró, no por la mentira que acababa de decir, sino por la expectación de lo que el día podría revelar. El motor de su automóvil rugió y se dirigió al familiar estacionamiento del supermercado. Estacionó en un lugar que le proporcionaba una posición ventajosa, pero lo bastante oculto como para pasar desapercibida, y se dispuso a esperar. El aire estaba cargado de tensión mientras observaba el estacionamiento en busca de alguna señal de la llegada de Dylan.

Las horas pasaban lentamente, cada momento se alargaba mientras Catherine aguardaba con la respiración contenida. El zumbido de los motores y el piar ocasional de un pájaro servían de telón de fondo a su creciente ansiedad. Jugueteaba con la radio, hojeaba su libro, pero su atención estaba fija en la entrada del estacionamiento.

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Justo cuando empezaba a cuestionarse su plan, apareció el familiar todoterreno negro. El corazón le dio un vuelco. Dylan estacionó y escrutó rápidamente los alrededores, asegurándose de que no lo observaban. Verle ponerse un atuendo más modesto confirmó las sospechas de Catherine de que había algo más en su historia.

Observó atentamente que Dylan cerraba el todoterreno y entraba en el viejo sedán que Catherine ya había visto el día anterior.

Cuando el motor del viejo coche se puso en marcha, Catherine arrancó el suyo y esperó a que se movieran otros vehículos antes de incorporarse detrás de él. Se mantuvo a una distancia prudencial, no demasiado cerca como para levantar sospechas, pero lo bastante como para seguir sus movimientos. El corazón le latía con fuerza en el pecho y las palmas de las manos le sudaban en el volante.

El viaje fue un juego del gato y el ratón. De vez en cuando, Catherine lo perdía de vista en los semáforos o en los cruces, pero lo alcanzaba, asegurándose siempre de retroceder cuando era necesario. Hubo un momento angustioso en que Dylan miró por el retrovisor y sus ojos parecieron encontrarse. Sintió pánico, pero entonces un autobús se interpuso entre ellos, rompiendo la línea de visión.

Respirando aliviada, Catherine continuó su persecución encubierta, mezclándose con el tráfico y utilizando vehículos más grandes como pantalla cuando era posible. La ansiedad de ser descubierta luchaba contra la necesidad de descubrir la verdad, y Catherine siguió adelante, impulsada por una mezcla de temor, curiosidad y determinación.

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El paisaje urbano se fue desvaneciendo a medida que Catherine seguía a Dylan, sustituido por las extensas afueras de la ciudad. Los familiares rascacielos y las bulliciosas intersecciones dieron paso a campos abiertos y casas esporádicas. Catherine sintió una creciente inquietud; ¿por qué se aventuraría Dylan tan lejos sin haberlo mencionado antes?

A medida que pasaban los minutos, la carretera bajo ella estaba menos cuidada, plagada de grietas y baches. Parecía una ruta más antigua y menos transitada. Los signos de civilización disminuían, sustituidos por árboles altísimos y maleza a medida que se acercaban a una zona boscosa. No era un lugar en el que hubieran estado nunca, o al menos no juntos. Las copas de los árboles oscurecían el entorno y las sombras engañaban a sus ojos.

De repente, el automóvil de Dylan indicó un giro hacia un estrecho camino de tierra que se adentraba en el bosque. Catherine, sintiendo la necesidad de ser precavida, se detuvo a una buena distancia del desvío, asegurándose de que su coche quedaba oculto por la hierba alta y los arbustos. Apagó el motor y respiró hondo, tratando de calmar su acelerado corazón. Los únicos sonidos eran el gorjeo lejano de los pájaros y el susurro de las hojas.

Al salir del automóvil, Catherine inició su sigilosa persecución a pie. Cada paso era deliberado, evitando ramitas y hojas secas que pudieran delatar su presencia. Confiaba en los sonidos que la guiaban, y de vez en cuando captaba el leve zumbido del motor del viejo automóvil. El suelo del bosque era irregular, con raíces y rocas que sobresalían, lo que dificultaba el camino. El aire estaba impregnado de olor a pino y tierra húmeda, un marcado contraste con la contaminación de la ciudad.

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El bosque parecía cerrarse sobre ella, y el camino serpenteaba y giraba de forma impredecible. A veces se detenía y se escondía detrás de un árbol, aguzando el oído en busca de alguna señal de Dylan o de su automóvil.

Por fin, tras lo que le pareció una eternidad, los densos árboles se abrieron en un claro. Allí, bañado por una suave mancha de luz solar, estaba el destartalado sedán, con el motor en silencio. Estaba delante de una casa vieja y desgastada que parecía haber vivido días mejores. Los paneles de madera estaban desconchados, las ventanas polvorientas y el tejado parecía hundirse en algunas partes. El entorno era espeluznante, evocador de historias olvidadas y lugares abandonados donde la naturaleza había empezado a reclamar su espacio.

Las preguntas se arremolinaban en la mente de Catherine. ¿Por qué estaba Dylan aquí? ¿Qué relación tenía con esta casa en ruinas en medio del bosque? Con una nueva determinación, decidió obtener respuestas, aunque no estuviera preparada para oírlas.

Acurrucada tras un denso matorral de arbustos, Catherine intentó regular la respiración. La adrenalina que corría por sus venas amplificaba cada sonido, cada movimiento. Mirando a través de los huecos del follaje, tenía una vista relativamente despejada del porche de la vieja casa.

Allí vio a Dylan. Mantenía una conversación jovial con un hombre que parecía haber pasado muchas penurias. Su atuendo estaba desgastado, con remiendos y rasgaduras evidentes incluso desde su distancia. El rostro del hombre mostraba las líneas de la edad y la experiencia, y sus manos, ásperas y callosas, sugerían una vida de trabajo manual. Sorprendentemente, ambos parecían estar a gusto el uno con el otro, compartiendo sonrisas y risas sinceras, un marcado contraste con el sombrío ambiente que los rodeaba.

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Mientras Catherine intentaba comprender la conexión entre Dylan y aquel desconocido, una carcajada especialmente sonora la sorprendió, haciéndola mover involuntariamente los arbustos tras los que se ocultaba. Al darse cuenta de que podían haber descubierto su tapadera, decidió enfrentarse a la situación.

Saliendo con paso decidido, Catherine se hizo notar, con los ojos fijos en Dylan. Las expresiones de los dos hombres cambiaron al instante. El rostro de Dylan pasó de la alegría a la sorpresa en cuestión de segundos, mientras que los ojos del desconocido se abrieron de par en par, percibiendo la aparición de Catherine con una mezcla de curiosidad y recelo.

"¿Catherine? ¿Qué haces aquí?". La voz de Dylan era una mezcla de sorpresa y temor, claramente desconcertada por su inesperada llegada.

El hombre, con una sonrisa divertida y un brillo en los ojos, intervino: "¿Quién es esta belleza?". Su tono era coqueto, pero tenía un trasfondo de auténtica intriga.

Colocándose en toda su estatura, Catherine respondió con firmeza: "¡Soy su esposa!".

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Acercándose un paso y señalando a Dylan con un dedo acusador, continuó: "Ahora, exijo una explicación. ¿Por qué estás aquí, a kilómetros de distancia de donde decías estar? ¿Por qué abandonaste tu todoterreno en el supermercado y utilizas este vehículo destartalado? Y lo más importante", su mirada se desvió entonces hacia el desconocido, "¿Quién es este hombre?".

El rostro de Dylan palideció un poco. Era evidente que se encontraba en una situación que no había previsto. Sus ojos se movían entre Catherine y el desconocido, como si estuviera sopesando cuánto divulgar y qué ocultar. El desconocido, al notar la tensión, retrocedió un paso y sustituyó su comportamiento jovial por una postura más cautelosa.

La tensión se apoderó del ambiente, y la camaradería anterior fue sustituida por un aire de confrontación. Dylan se aclaró la garganta, preparándose para hablar, pero su expresión transmitía que la presencia de Catherine había desvelado un capítulo de su vida que esperaba mantener sellado.

El desconocido, ahora identificado como Harry, miró a Dylan con una mezcla de traición y confusión. Sus cejas se fruncieron profundamente, su voz cargada de incredulidad. "¿Esposa? ¿UN TODOTERRENO? ¿Una reunión en la oficina? Todo este tiempo me has pintado la imagen de un mendigo luchador que se las apaña para salir adelante. Me contabas historias de tus penurias, trabajando muchas horas en una gasolinera, ¡apenas llegando a fin de mes!".

La cara de Dylan era un lienzo de culpa, arrepentimiento y desesperación. Dio un paso hacia Harry, con las manos levantadas en un gesto suplicante. "Harry, por favor, compréndelo. Es complicado. Tenía mis razones para mantener ocultas ciertas partes de mi vida, no sólo a ti, sino también a muchos otros. Te prometo que puedo explicártelo".

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Los ojos de Harry se movieron entre Catherine y Dylan, intentando recomponer el rompecabezas. Su mirada volvió a posarse en Dylan, llena de ira. La confianza que habían construido pareció desmoronarse en cuestión de segundos. "¿Me tomaste por tonto, pensando que nunca lo descubriría?".

Sin embargo, antes de que Dylan pudiera decir otra palabra, la tensa atmósfera alcanzó su punto de ruptura. Harry, abrumado por la oleada de emociones, tomó una botella que había sobre una mesa cercana. Con un movimiento rápido e incontrolado, la estrelló contra la cabeza de Dylan. El impacto fue inmediato. Dylan puso los ojos en blanco y cayó al suelo, inconsciente.

Catherine gritó y corrió hacia su esposo, pero Harry la detuvo. Pareció darse cuenta del peso de sus actos mientras contemplaba la escena, respirando agitadamente.

Pareció una eternidad, pero en realidad sólo habían pasado veinte minutos cuando Dylan abrió los ojos. Tenía la vista borrosa y un dolor agudo y punzante emanaba de su cabeza. Cuando intentó moverse, se hicieron evidentes las fuertes ataduras que le rodeaban las muñecas y los tobillos. Estaba atado a una silla. Al girar ligeramente la cabeza, se dio cuenta de algo escalofriante. A su lado, también atada, estaba Catherine. Sus miradas se cruzaron, con un intercambio silencioso de miedo y preocupación.

La habitación en penumbra parecía estrecharse a su alrededor, y el único sonido era el suave crujido de las viejas sillas de madera a las que estaban atados. Los ojos de Catherine, llenos de lágrimas de confusión y rabia, se clavaron en Dylan, buscando respuestas desesperadamente.

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Inspiró bruscamente, con voz temblorosa pero decidida: "Empieza a hablar, Dylan. ¿Quién es él? ¿Por qué mentirías sobre algo tan básico como tu trabajo? ¿Y por qué tanto secreto?". Su corazón se aceleró, no sólo por el miedo, sino por el aplastante peso de lo desconocido, la repentina comprensión de que el hombre que creía conocer tenía capas ocultas.

Dylan bajó la mirada, con el peso del pasado presionándolo. El silencio de la habitación parecía pesado, como una nube de tormenta a punto de estallar. Tras lo que pareció una eternidad, levantó la vista, con los ojos enrojecidos, llenos de dolor y arrepentimiento.

"Lo siento mucho, Catherine", empezó, con la voz entrecortada. "Nunca quise meterte en este lío, en mi pasado. Quería protegerte de él".

Catherine enarcó las cejas y su mente se aceleró mientras intentaba recomponer las cosas. "¿Tu pasado? ¿Qué tiene eso que ver con decirle a alguien que trabajabas en una gasolinera?".

"Hace unos diecinueve años, antes de que nos conociéramos, tenía otra vida, una vida llena de retos y desengaños. Yo... tuve un hijo".

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El corazón de Catherine sintió como si le fallara un latido, "¿Un hijo? ¿Por qué me entero de esto ahora? ¿Cómo has podido ocultarme algo tan monumental?".

Dylan cerró los ojos brevemente, intentando encontrar las palabras adecuadas. "Es una parte de mi vida que enterré profundamente, con la esperanza de no volver a visitarla nunca. Quería protegerte del dolor y los errores de mi pasado. Pero ahora, al parecer, el pasado me ha alcanzado".

El rostro de Catherine se contorsionó en una mezcla de conmoción y tristeza. "Pero, ¿por qué mentir sobre tu trabajo? ¿Por qué involucrarte con alguien como Harry?".

Dylan respiró hondo: "Todo se remonta, Catherine, a aquella época de mi vida, a las decisiones que tomé y a los caminos que seguí. Deja que te lleve de vuelta a aquellos días. Quizá entonces puedas comprender...".

A medida que los tenues confines del sótano se desvanecían, los recuerdos de Dylan empezaron a reproducirse, transportándolo a un tiempo y un lugar diferentes, una época en la que la vida parecía más sencilla pero inconmensurablemente compleja.

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*Hace 19 años...*

El aroma estéril de un hospital llenaba el aire. Los suaves pitidos de las máquinas y el eco lejano de los pasos sobre el linóleo eran los únicos sonidos. Dylan, visiblemente más joven y con una clara inocencia en los ojos, estaba de pie, nervioso, delante de la consulta de un médico, meciendo suavemente un pequeño bulto en sus brazos. El bebé, envuelto en una manta azul, miraba a Dylan con ojos grandes y curiosos, ajeno a la gravedad de la situación.

La puerta de la consulta se abrió con un chirrido, dejando ver a un médico de mediana edad con un rostro compasivo, pero unos ojos que dejaban entrever muchas conversaciones duras mantenidas entre aquellas paredes. Le hizo señas a Dylan para que entrara. "Sr. Rhodes", empezó, con voz suave pero cargada de una sutil pesadez. "Siéntese, por favor".

Dylan se sentó, aún acunando a su hijo, con la ansiedad evidente en los ojos. "Doctor, las pruebas... ¿cómo está mi hijo?".

El médico exhaló, buscando las palabras adecuadas. "Dylan, hemos recibido los resultados de las pruebas. No voy a endulzarlo. A tu hijo le han diagnosticado una enfermedad rara y grave".

El corazón de Dylan se hundió, las palabras le golpearon como un golpe físico. Agarró con fuerza al bebé, como si quisiera introducir su fuerza en el pequeño cuerpo. "Pero hay cura, ¿verdad? ¿Algún tratamiento?".

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El médico vaciló antes de responder: "Hay una operación que podría ayudar. Sin embargo, es complicada, no exenta de riesgos y... costosa".

"¿Cuán costosa?", susurró Dylan, temiendo la respuesta.

"Aproximadamente 100.000 dólares", respondió el médico, con una voz llena de auténtico pesar.

La habitación pareció girar alrededor de Dylan. Se le nubló la vista y se instaló un entumecimiento. El peso de la noticia, combinado con el precio, le parecía insuperable. Los inocentes gorjeos de su hijo le recordaron lo que estaba en juego.

Cuando la puerta de la consulta del médico se cerró tras él, Dylan, de 19 años, sintió como si el peso del mundo se hubiera abatido de repente sobre sus jóvenes hombros. Las paredes blancas y estériles del pasillo del hospital parecían cerrarse sobre él, y los sonidos amortiguados de conversaciones y pasos lejanos se convirtieron en un borrón distorsionado. Se encontró apoyado contra la fría pared, luchando por procesar la realidad en la que acababan de sumergirlo.

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Su corazón se aceleró y un sudor frío se formó en su frente. La cantidad de dinero mencionada era astronómica, sobre todo para alguien como él, que acababa de empezar en la vida. No fue sólo la magnitud de la suma lo que lo abrumó, sino darse cuenta de que la vida de su hijo tenía un precio, uno que no podía permitirse. La desesperanza de la situación amenazaba con ahogarlo y le costaba respirar.

Aturdido, buscó a tientas el teléfono en el bolsillo. La pantalla parecía demasiado brillante, los iconos demasiado nítidos. Tras varios intentos fallidos, marcó el número de su novia, y cada pitido se hizo eco de su creciente pánico.

Cuando ella contestó, con voz ligera y desprevenida, Dylan se esforzó por encontrar la suya. "Hola, soy yo", empezó, con la voz temblorosa. "He... hablado con el médico. No son buenas noticias". Respiró entrecortadamente, preparándose para entrar en detalles dolorosos.

El camino de vuelta a casa fue un borrón para Dylan, su mente luchaba con las recientes revelaciones y el peso de la responsabilidad que ahora cargaba él solo. Al llegar a su modesta casa, los tonos dorados del atardecer no hacían más que ahondar las sombras que parecían oscurecer su mundo.

Dylan llevaba a su hijo con cuidado, cada paso lastrado por la realidad de su situación. Pero al entrar en la sala, sintió un silencio inquietante, una quietud que antes no existía. Sintió que el ambiente carecía de la calidez y la familiaridad de la presencia de su novia.

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Se dirigió hacia el dormitorio y sintió un frío pavor en el estómago. La cama, habitualmente desordenada, estaba impecablemente hecha, y todo lo que la rodeaba estaba extrañamente organizado. Pero lo que más le impresionó fue ver el armario abierto. Las hileras de perchas que antes sostenían sus vestidos, chaquetas y camisas ahora se balanceaban vacías. Los cajones estaban entreabiertos, vacíos de sus objetos personales.

Su corazón se aceleró y la confusión se convirtió en pánico. ¿Sabía ella lo del diagnóstico? ¿Se había marchado por eso? Buscando respuestas, se dirigió a la cocina. Y allí, bajo la tenue luz, había un trozo de papel sobre la encimera. Con manos temblorosas, lo tomó y reconoció su letra al instante.

La nota era breve pero escalofriante, atravesando su ya frágil estado como un cuchillo: "No me busques. Lo siento, pero nunca quise a este niño. Adiós".

La finalidad de sus palabras lo golpeó como un maremoto. Las paredes de la cocina parecieron cerrarse sobre él mientras el peso del abandono, la traición y el desamor convergían, dejándolo devastado.

Dylan, con una sensación de urgencia, tomó el teléfono y marcó el número de Harry. La línea zumbó un momento antes de que una voz grave contestara: "Hola, soy Harry".

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"Harry, soy Dylan. Necesito que vengas. Estoy en un aprieto", vaciló Dylan, el peso de su situación le dificultaba la respiración.

"De acuerdo, hombre. Dame un rato", respondió Harry.

Un par de horas después, sonó el timbre. Dylan abrió la puerta y se encontró a Harry, con el rostro marcado por la preocupación. "Parecías muy serio por teléfono. ¿Qué pasa?".

Dylan suspiró y condujo a Harry a la sala. "Mi hijo... está enfermo. Muy enfermo. Los médicos... piden una cantidad que ni siquiera puedo soñar".

Harry frunció el ceño: "Es duro, amigo. Pero, ¿por qué me has llamado?".

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Dylan respiró hondo, preparándose para la siguiente parte: "Sé lo de tu... trabajo. Los robos".

Harry se tensó, su mirada se agudizó: "Estás pisando hielo fino, Dylan. ¿Qué quieres?".

"Quiero entrar", dijo Dylan con firmeza. "Haré lo que haga falta por mi hijo".

Harry lo miró con una mezcla de sorpresa y escepticismo: "¿Quieres robar conmigo? ¿Crees que puedes manejar ese mundo?".

Dylan asintió: "No tengo elección. Estoy desesperado, Harry".

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Tras un momento de silencio contemplativo, Harry habló por fin: "Tenemos planeado un pequeño atraco a un banco. Puedes ser nuestro chófer. Quédate fuera, espéranos y sácanos rápido. Si lo haces, te llevas una parte".

Dylan, sintiendo el salvavidas que le lanzaban, lo agarró con ambas manos: "Me apunto. Sólo dime cuándo y dónde".

Harry asintió: "Te avisaré. Pero recuerda, una vez dentro, no hay vuelta atrás".

El sol ya se había puesto, proyectando largas sombras sobre las calles de la ciudad. Dylan estaba apostado fuera del banco, con el corazón latiéndole en el pecho mientras intentaba pasar desapercibido. El sedán negro en el que viajaba parecía un horno, lo que intensificaba su ansiedad. Agarró el volante y respiró hondo, tratando de estabilizarse. Al ajustar el espejo retrovisor, vislumbró su reflejo: un hombre al que apenas reconocía, oculto tras un pasamontañas.

"Siete minutos", le había ordenado Harry antes, "espera siete minutos y saldremos".

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Cada segundo parecía estirado, como si fueran horas. El tic-tac del reloj del automóvil era dolorosamente audible, mezclándose con sus pensamientos. Seguía repitiendo el plan en su mente, imaginando cómo entrarían y saldrían Harry y la banda. El impulso de comprobar constantemente la entrada del banco era abrumador, pero se resistió, no quería llamar la atención innecesariamente.

De repente, el silencio se vio roto por el fuerte golpeteo de las puertas del banco. Harry salió, corriendo a toda velocidad, con unas bolsas que Dylan supuso llenas de dinero. Sin perder un momento, Harry abrió de golpe la puerta del automóvil y saltó dentro, gritando: "¡Conduce, AHORA!".

Dylan, momentáneamente aturdido, consiguió preguntar: "¿Dónde está el resto de la tripulación?".

"¡Olvídate de ellos! ¡Se han ido! ¡Conduce!". La voz de Harry estaba llena de una mezcla de miedo y urgencia.

Sin decir nada más, Dylan pisó a fondo el acelerador. El automóvil rugió y los neumáticos chirriaron contra el asfalto. Dylan giró en las esquinas, atajando por los callejones, intentando poner la mayor distancia posible entre ellos y el banco. Pero al mirar por el retrovisor, las luces azules y rojas intermitentes confirmaron su peor temor: los perseguía la policía.

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Las sirenas sonaban cada vez más fuerte, indicando que las patrullas de policía los estaban alcanzando. Empezó a cundir el pánico, pero Dylan se obligó a concentrarse. Tenía que encontrar una salida, no sólo por el dinero, sino por su hijo.

El penetrante sonido de los disparos atravesó la noche, seguido de un grito agudo y agónico de Harry. Dylan lanzó una mirada frenética hacia él y vio la sangre que empapaba la camisa de Harry, donde una bala le había alcanzado el hombro. Sin embargo, incluso dolorido, la voz de Harry estaba llena de urgencia: "¡Sigue adelante! ¡Gira a la derecha! No reduzcas la velocidad por nada".

Dylan asintió, intentando bloquear el dolor palpitante de su propio corazón. Dio un volantazo con el automóvil, esquivando por poco a otro vehículo. Las sirenas y los disparos continuaban, cada vez más fuertes. Estaba claro que la policía se acercaba. Entonces, con un ruido sordo, otra ráfaga de balas dio en el blanco, pinchando los neumáticos del automóvil. El sedán se tambaleó hacia un lado, cada vez más difícil de controlar.

"No lo conseguiremos", carraspeó Harry, con evidente dolor en la voz. "Escúchame, Dylan. Tienes una oportunidad".

Los ojos de Dylan se desviaron hacia Harry, luchando por comprender en medio del caos: "¿De qué estás hablando?".

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Harry hizo una mueca, agarrándose el hombro herido: "No te han visto la cara. Hay un callejón estrecho más adelante, a unos 300 metros. Métete en él y encontrarás una trampilla de alcantarilla. Abandona el automóvil, entra en las alcantarillas y sigue las marcas".

Dylan, esforzándose por procesar, preguntó: "Pero, ¿y tú, Harry?".

El rostro de Harry se contorsionó de dolor, pero su voz se mantuvo firme: "Con esta herida, no llegaré lejos. Pero tú, tú tienes una oportunidad. Toma el dinero, todo. Si me detienen, no diré ni una palabra sobre ti. Pero recuerda que me debes mi parte. Cuando salga, espero que me pagues".

Dylan asintió, con los ojos brillantes: "Te lo prometo, Harry. No lo olvidaré".

Dylan aceleró hacia el callejón poco iluminado, con el corazón acelerado. Al acercarse al final, pudo ver la trampilla de la alcantarilla, tal como Harry la había descrito. Sin perder un segundo, frenó en seco y el automóvil patinó ligeramente sobre el suelo húmedo. La puerta se abrió de golpe y, en un abrir y cerrar de ojos, Dylan salió corriendo, apretando las bolsas de dinero contra su pecho.

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Oía los gritos lejanos de los agentes de policía, y sus pasos resonaban cada vez más cerca. Con un movimiento fluido, abrió la pesada trampilla de la alcantarilla y descendió a la oscuridad. El olor húmedo y mohoso de la alcantarilla le golpeó al instante, pero no había tiempo para vacilar.

Arriba, la policía había llegado al callejón. Dylan podía oír sus voces, amortiguadas pero llenas de urgencia, mientras apresaban a Harry. Se adentró más en las alcantarillas, moviéndose con rapidez, con el peso del dinero como recordatorio constante del peligro del que acababa de escapar.

Sin que la policía lo supiera, aunque encontraron un automóvil vacío sólo con Harry dentro, Dylan se había asegurado de que no quedara ni un solo dólar, cumpliendo su promesa a Harry.

La atmósfera clínica del hospital parecía presionar a Dylan mientras llevaba a su frágil hijo por los pasillos. Cada pitido, cada susurro parecían magnificados ante lo que se avecinaba. Agarró a su hijo con fuerza, sintiendo los latidos de su corazón contra su pecho. Se suponía que hoy sería el día en que todo cambiaría a mejor.

Mientras se acomodaban en la sala preoperatoria, Dylan intentó mantener el optimismo. Susurraba seguridades a su hijo, intentando disimular su ansiedad. Pero justo cuando la esperanza empezaba a crecer, se acercó una figura: el Dr. Whitman, el cirujano jefe. Tenía el rostro desencajado y una actitud sombría, ambas malas señales según la experiencia de Dylan.

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"Tengo noticias angustiosas", empezó el Dr. Whitman, ajustándose las gafas. "Hemos recibido los últimos resultados de las pruebas. La situación es más complicada de lo que suponíamos al principio. La operación de tu hijo va a ser ahora doblemente extensa. Esto significa que el coste también se duplicará. En lugar de 100.000 dólares, nos enfrentamos a 200.000 dólares".

Dylan sintió que la habitación daba vueltas. "Deme 5 minutos para pensar", susurró, intentando mantener la voz firme.

Salió al pasillo y se apoyó en la fría pared, intentando ordenar sus pensamientos. El peso de la situación pesaba sobre él. Pensó en Harry y en la deuda que tenía con él. El dinero que había conseguido para la operación no era sólo suyo; una parte importante estaba destinada a Harry. Pero ahora se enfrentaba a una elección imposible.

Mientras la débil risa de su hijo resonaba en la habitación, los recuerdos de sus momentos juntos pasaron ante él: la primera vez que lo tomó en brazos, sus primeros pasos, las noches en que lo arrullaba para que se durmiera. ¿Podría comprometer la salud de su hijo por una deuda? No, no podía. Pero traicionar a Harry significaba poner en peligro sus vidas en el futuro. Dylan se sentía atrapado, entre la desesperación y el deber.

Respirando hondo, se dio cuenta de que la vida de su hijo era la prioridad. Nada más importaba en aquel momento. Ya encontraría la manera de ocuparse de Harry más tarde. Con nueva determinación, volvió a entrar en la habitación.

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"Cubriré el coste", dijo con firmeza, clavando los ojos en el Dr. Whitman. "Haga lo que sea necesario para salvar a mi hijo".

Durante unos instantes, hubo un silencio conmovedor, puntuado únicamente por sus respiraciones superficiales y los lejanos goteos que resonaban en el sótano. Los ojos de Catherine, muy abiertos por la conmoción y la empatía, no se apartaban del rostro de Dylan. El dolor en ellos reflejaba el suyo propio, un claro reflejo de la angustia que había vivido.

"... Entonces pagué doscientos mil dólares por la operación, con la esperanza de que concediera a mi hijo una oportunidad de vivir", continuó Dylan, con la voz entrecortada por la emoción. "Pero el cruel giro del destino se lo llevó el mismo día. El mundo se derrumbó a mi alrededor. La culpa, la pena, el peso de mis decisiones... todo era demasiado. Los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses, cada uno más pesado que el anterior".

Dylan miró sus dedos entrelazados, testimonio del vínculo que compartían. "Fue un período oscuro", susurró. "Pero entonces, como un faro en la noche, te encontré. Contigo vi la oportunidad de empezar de nuevo, de volver a encontrar la felicidad. Y en esa nueva esperanza, creí que podría dejarlo todo atrás, que los fantasmas de mi pasado permanecerían enterrados".

Respiró hondo y soltó el aire lentamente. "Creía sinceramente que si huía lo suficiente y construía una nueva vida, Harry nunca me encontraría, sobre todo después de dos décadas. Por eso nunca compartí esto contigo. Quería proteger nuestro presente de los errores de mi pasado".

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Los ojos de Catherine se clavaron en los de Dylan, buscando respuestas en medio del torbellino de revelaciones que había trastornado su mundo. El ambiente de la habitación se volvió tenso, con una electricidad palpable entre ellos.

"¿Cómo te encontró?", exigió ella, con voz temblorosa pero decidida.

Dylan vaciló, bajando la mirada, antes de mirarla. "Hace unos días recibí una llamada. Era Harry", empezó, con la voz cargada de pesar. "Me dijo que había salido de la cárcel. Me pilló completamente desprevenido. No sé cómo consiguió mi número ni cómo me localizó después de tantos años".

Hizo una pausa y respiró hondo mientras el peso de su situación se apoderaba de él. "He trabajado duro estos últimos años, intentando construirnos una vida. El dinero que gané, lo gané honradamente. No podía soportar la idea de desprenderme de él, sobre todo por alguien de un pasado del que tanto me había esforzado por escapar. Así que, en un momento de pánico y orgullo, intenté ser más astuto que Harry. Fingí no tener un céntimo, pensando que podría distraerlo de la verdad".

Los ojos de Dylan se desviaron, con un sentimiento de culpa evidente en el rostro. "Y lo último que quería era que te vieras arrastrada a este lío. Creí que podría arreglármelas solo, protegerte de mi pasado".

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El rostro de Catherine se contorsionó con una mezcla de angustia y furia. "¡Pero ése fue tu error, Dylan! No decírmelo, no confiar en mí. Para ti, cien mil dólares son una gota en el océano, ¡pero ahora es el precio sobre nuestras cabezas!". Su voz se intensificó, la realidad del peligro que corrían amplificó sus emociones. "Tu arrogancia, tu engaño, podrían costarnos la vida. ¿Y a cambio de qué? ¿Por dinero? ¿Cómo has podido, Dylan? ¿Cómo has podido jugar así con nuestras vidas? Te odio!", gritó con lágrimas en los ojos.

El silencio ensordecedor que siguió sólo fue roto por sus respiraciones entrecortadas, el peso del momento presionándoles.

El crujido de la puerta del sótano, seguido de la atenuación de la ya débil luz, anunció el regreso de Harry. Catherine y Dylan se pusieron rígidos en sus sillas, con las cuerdas que los ataban clavándose en su carne. La silueta de Harry proyectaba una sombra imponente mientras bajaba las escaleras, y cada uno de sus pasos resonaba amenazador.

Los ojos de Catherine se movieron temerosos entre Harry y Dylan. Harry, al darse cuenta de su inquietud, sonrió satisfecho. "Acabo de hacer una pequeña visita a tu acogedora casa", se mofó, mirando directamente a Catherine. "Menudo palacio tienes, aunque debo decir que no hay muchos objetos de valor por ahí. Me pregunto adónde ha ido a parar todo el dinero".

Dylan, con voz temblorosa por el miedo y la desesperación, empezó a suplicar. "Harry, te lo ruego, sea cual sea tu problema conmigo, por favor, no involucres a Catherine. Ella es inocente en todo esto".

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Harry ladeó la cabeza, fingiendo consideración, pero sus ojos permanecían fríos. "Te escucho", dijo.

Haciendo acopio de todo el valor que tenía, Dylan continuó: "Te lo daré todo. Todo lo que tengo. Hay cerca de un millón de dólares en mis cuentas bancarias. Vayamos allí ahora mismo. Te lo transferiré todo. Sólo... por favor, perdona a mi esposa".

Harry pareció meditarlo un momento, y el silencio de la habitación se hizo más tenso. Luego, asintiendo lentamente, dijo: "De acuerdo, Dylan. Aceptaré tu oferta".

Sin embargo, el rostro de Harry volvió a endurecerse y se inclinó hacia Dylan, con un aliento que olía a cigarrillo rancio. "Pero escucha con atención. Si se te ocurre hacer algún truco o involucrar a la policía, no dudaré en contarlo todo sobre tu oscuro pasado. Recuerda que ya no tengo nada que perder y que en la cárcel he conseguido muchos aliados. Si te metes conmigo, se asegurarán de que pagues el precio. ¿Entendido?".

Dylan, con la cara pálida y los ojos muy abiertos por el miedo, logró asentir débilmente. "Entendido".

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Harry dio un paso atrás y una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro. "Bien. Entonces vayamos al banco".

El viaje hasta el banco fue el más largo de la vida de Dylan. Cada semáforo, cada parada, parecían estirar el tiempo hasta su límite. El zumbido del motor del automóvil y los sonidos apagados de la ciudad se sentían lejanos, ahogados por la confusión de sus propios pensamientos.

El peso de sus decisiones pasadas presionaba a Dylan. La red de engaños que había tejido, la codicia que había empañado sus decisiones y la comprensión de que todo ello había convergido en este momento traicionero lo consumían. Cada giro de la rueda, cada decisión que había tomado, se sentía como una cadena que lo ataba con más fuerza, una soga que amenazaba con asfixiarlo.

La imponente estructura del banco fue apareciendo poco a poco en el horizonte, su silueta le recordaba lo que estaba en juego. A medida que se acercaba, la enormidad de las posibles acciones de Harry se hacía más tangible. Conociendo la venganza y la codicia que impulsaban a aquel hombre, Dylan no se hacía ilusiones de que Harry tuviera piedad después de obtener el dinero. La sola idea de que Catherine pudiera quedar atrapada en el fuego cruzado, todo por sus fechorías, era insoportable.

Con cada kilómetro recorrido, un plan desesperado empezó a tomar forma en la mente de Dylan. Contempló una medida drástica, un acto de sacrificio que podría desviar la ira de Harry lejos de Catherine y únicamente hacia él. Era peligroso, una apuesta en todos los sentidos. Pero si eso significaba una mínima posibilidad de que Catherine saliera ilesa de aquella pesadilla, estaba dispuesto a jugárselo todo.

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Aferró con fuerza el volante, con los nudillos blancos de determinación. Los recuerdos de sus momentos compartidos, sus sueños y aspiraciones, le proporcionaban una reserva de fuerza. Catherine merecía un futuro sin mancha por sus pecados pasados, y él estaba decidido a asegurárselo.

Cuando por fin entró en el estacionamiento del banco, el peso de la confrontación que se avecinaba se apoderó de él. Respirando hondo, se preparó mentalmente para el momento más crucial de su vida.

El amplio suelo de mármol del banco resonaba con los débiles murmullos de sus clientes, el suave zumbido de las luces del techo y el tintineo de los bolígrafos contra los mostradores. El ambiente era mundano, un día más, con los clientes haciendo cola, esperando su turno, los cajeros ocupados con las transacciones y los guardias del banco apostados cerca de la entrada, con una postura despreocupada pero alerta.

Dylan sintió el peso de la presencia de Harry junto a él. Cada paso que daba hacia la caja le aceleraba el corazón. Podía sentir la tensión palpable que emanaba de Harry, que parecía ansioso por terminar este asunto rápidamente. Pero a medida que se acercaban al mostrador, la gravedad de la situación y las terribles consecuencias que podría sufrir Catherine se apoderaban de Dylan. Una mezcla de miedo, determinación y adrenalina se apoderó de él.

La cajera del banco, una mujer joven con el pelo bien recogido y gafas afiladas, los miró, su rostro era la personificación de la profesionalidad. "¿En qué puedo ayudarle hoy?", preguntó con una sonrisa cortés, completamente ajena a la tormenta que estaba a punto de desatarse.

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Fue en ese momento cuando Dylan, con todo el coraje que pudo reunir, respiró hondo y se desvió del plan. "¡Esto es un atraco!", exclamó, y su voz resonó por todo el banco, haciendo girar todas las cabezas en su dirección. El momento inmediatamente posterior a su declaración fue un cuadro congelado de conmoción. El tiempo pareció detenerse durante un latido.

Entonces estalló el caos.

Sonaron las alarmas del banco, las puertas se cerraron con un ruido ominoso y el sistema de seguridad se puso en marcha. Los clientes se agacharon, el aire se llenó de gritos y los guardias del banco entraron en acción al instante, con las armas desenfundadas y los ojos fijos en Dylan y Harry.

Harry, sorprendido, lanzó a Dylan una mirada de pura traición. Con el rostro enfadado, siseó: "¿Qué demonios estás haciendo? Me aseguraré de que la policía conozca cada sórdido detalle de tu pasado".

Haciendo acopio de toda su valentía, Dylan se enfrentó directamente a la mirada de Harry, con una postura desafiante. "Se lo contaré todo yo mismo, pero mi Catherine seguirá viva", respondió Dylan a Harry y fue conducido al automóvil de la policía.

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